离开破庙后，周衡没有直接走阿草指的那条岔路。

他先在竹林边缘蹲伏了约莫一刻钟，確认身后无人跟踪，然后折返了一段，找了处隱蔽的树丛，將新换的厚棉袄反过来穿——深色的里衬朝外，又在脸上、手上抹了些泥土和草汁。

头髮本来就乱，他索性又抓了几把枯叶碎草揉进去。

做完这些，他看上去更像一个逃难的流民，而非衣著还算整洁的“公子”。

但左臂的吊带太显眼。他咬咬牙，把吊带拆了，將左臂自然垂在身侧，只用右手做事。

每动一下，左肩都疼得钻心，但他强迫自己適应这种疼痛。

偽装妥当，他才重新上路，但不是走大路，而是沿著路边的树林边缘潜行。

这样既能观察路面情况，又能在有危险时迅速躲进林中。

傍晚时分，他接近了阿草说的岔路口。

远远地，他伏在一丛灌木后观察。路口比想像中热闹——居然设了个简陋的哨卡，几个穿著杂乱號衣的兵卒拄著长矛，懒洋洋地守著，对过往的行人车马盘问搜查。

看装束，不像是南都的正规军，更像是地方豪强或溃兵临时拉起的队伍。

周衡心头一紧。这种乱兵最难对付，不讲规矩，只为劫掠。

他退回林中，绕了一大圈，从侧后方接近路口。

那里有片坡地，长满半人高的荒草。他匍匐前进，小心拨开草叶，观察哨卡的情况。

兵卒一共五人，两人守在路口，三人坐在一旁的火堆边烤著什么肉，酒气顺风飘来。被盘查的多是往镇子方向去的百姓，挑著担子，推著独轮车，面黄肌瘦。

兵卒隨意翻检他们的行李，看到值钱些的或食物，便一把夺过，百姓敢怒不敢言。

往南的官道方向，几乎没人走。

周衡注意到，兵卒重点盘问的是青壮年男子，尤其是单独行动的。老人、妇孺、拖家带口的，反而查得不严。

他有了主意。

他在林中等到天色完全暗下来。哨卡点起了火把，兵卒们更鬆懈了，围著火堆喝酒赌钱，只留一人勉强站著放哨。

周衡悄悄退远，在林中找到一处小水洼，就著微弱的月光，把脸上的偽装洗掉大半，又把头髮弄得更加凌乱，甚至故意在脸上划了两道浅浅的擦伤。

然后，他解开棉袄，从里面撕下一块布条，將左臂重新吊起来——这次吊得很鬆，只是做个样子。

做完这些，他深吸一口气，从树林里跌跌撞撞地“滚”了出来，朝著哨卡方向走去。

“站住！”放哨的兵卒立刻发现了他，长矛一指。