姐妹俩手牵著手，来到蔡贞姬的院子。

蔡贞姬的院子在蔡府的东边，不大，但收拾得精致。

院子里种著几株梅花，正是花期，粉白的花瓣在阳光下闪著光。

窗台上摆著几盆兰花，叶子翠绿，看著就养眼。

俩人坐在院子里的石凳上，丫鬟端上了茶水和点心。

蔡贞姬亲手给姐姐倒了杯茶，又拿了一块桂花糕递过去：“姐姐尝尝，这是我让厨房新做的，按著你的口味，少放了糖。”

蔡琰接过桂花糕咬了一口，连连点头：“嗯，不错，你这丫头，什么时候学会做点心了？”

“閒著没事，就跟厨房的嬤嬤学的。”蔡贞姬笑著道，“反正也没什么事干，学学做点心，打发时间。”

蔡琰看著眼前亭亭玉立的妹妹，心里感慨万分。

一转眼，当年那个跟在她屁股后面跑的小丫头，已经长成了十八岁的大姑娘了。

蔡琰笑著道：“贞儿，一晃眼你都十八了，长得越来越好看了。”

她顿了顿，语气里带著点打趣：

“说起来，之前在幽州涿县的时候，你姐夫隨口说了句『女子十六岁还是有点小，太早嫁人不好』，你倒好，直接把这话当成了挡箭牌。爹爹给你安排了多少门亲事，你全给推了，说要等十八岁再说。”

蔡贞姬脸一下子就红了，低下头抠著衣角，小声嘟囔道：

“本来就是嘛，姐夫都这么说了，肯定有道理。再说了，我要是嫁出去了，就没人陪著爹爹了。而且......而且姐夫还说过，女子就算二十岁也不算小，何况现在有姐夫给的那些护肤品，咱们天天用著，看著比实际年龄年轻多了。”

说著，她转身跑进屋里，拿了一面镜子出来，对著镜子照了照，又凑到蔡琰身边，笑著道：

“姐姐你看，你都生过孩子了，看著也不像二十多岁的人啊，跟十八岁的小姑娘似的。要是不说，谁能看出来你是我姐姐啊。”

咱们俩站在一起，人家还以为是姐妹俩呢，哪分得清谁是姐姐谁是妹妹。”

蔡琰被她逗笑了，伸手点了点她的额头：

“就你嘴甜。我再年轻，也比你大好几岁呢。你再过两年，也比我现在年轻。”

她顿了顿，收起笑容，认真地看著蔡贞姬，问道：

“贞儿，跟姐姐说实话，你到底是不想嫁人，还是看不上那些提亲的人？今天跟姐姐说实话，不许糊弄我。”

蔡贞姬脸上的笑容慢慢收了起来。

她低头搅著茶杯里的茶水，沉默了半天，才小声道：

“两个都有。那些人，要么是只会吟诗作对的酸秀才，要么是靠著家世混日子的紈絝子弟，没一个能入眼的。而且......我也不想离开爹爹，不想离开姐姐。”

她抬起头，看著蔡琰，眼眶微微泛红：

“姐姐，你知道的，咱们娘走得早，爹爹一个人把我们拉扯大不容易。我要是嫁出去了，爹爹就真的一个人了。”

“你虽然就在洛阳，可你有自己的家，有自己的事，也不能天天回来陪他。我......我不想让他一个人孤零零的。”

“姐姐，你说我是不是太挑剔了？可是我真的不想隨便找个人嫁了。我就想找一个像姐夫那样的......文武双全，温柔体贴，有担当，有本事......”

说著说著，她声音越来越小，最后几乎听不见了。

蔡琰深深地看著她，看得蔡贞姬心里发毛，忍不住低头躲开她的目光。