这话一出，乾熙帝脸皮狠狠抽了一下。

这哪是表忠心？

这分明是在说：

我话都说到这份几上了，您就別藏著掖著了！

该给我的，赶紧痛痛快快地给我吧！

乾熙帝没吭声，端起酒杯抿了一口，才慢悠悠道：“天策上將就不要封了，听起来太扎眼。”

“你是太子，还是以天下兵马都元帅、大將军王为主！”

“至於其他的————”

他顿了顿，终究鬆了口：“川陕甘总督改为陕甘总督，剩下的就如你所奏。”

“朕要求也不高，你只要能在西北扛住一年就行。”

“这一年里，朕平定了白莲教內乱，立刻派兵增援你。”

“到时候，你就轻鬆了。”

看著又变回慈祥老父亲模样的乾熙帝，沈叶恭恭敬敬地道：“多谢父皇！儿臣一定不辜负您的信任，拼死保住西北！”

乾熙帝点头：“那朕就看你的表现！”

关键事儿谈完，接下来吃饭就是父慈子孝、一片和谐了。

乾熙帝甚至大方地表示：

只要是沈叶用著顺手的人，都可以隨便调去西北。

虽然朝廷在钱粮上帮不上忙，但人手方面，绝对会大力支持。

这种主动送上门的好处，沈叶当然照单全收。

他这次去西北，最缺的就是自己人，既然乾熙帝开口了，不拿白不拿。

一顿饭吃完，父子俩心里都挺满意。

就在第二天，朝廷圣旨就颁下来了：

加封太子沈叶为天下兵马都元帅、大將军王、文华殿大学士、陕甘总督，总揽西北一切军政事务！

消息虽然早就传出去了，可圣旨一落地，整个朝廷还是议论纷纷。

六部九卿衙门，全都是议论这事的。

都察院本来就最爱嚼舌根儿，这下更是像乾柴扔进火堆里，烧得越来越旺。

“太子爷真是好样的！”

“在西北危急之际，主动要求上前线，亲自督战，让我等不至於受阿拉布坦的羞辱，確实有明君风范！”

“话是这么说，可朝廷为了压制白莲教的叛乱，要从西北抽走二十万大军啊！”

“就剩十万人，太子能守得住？”

“我看悬！太子固然勇气可嘉，但这是为了自个儿的名声，拿国运赌啊！”

“我觉得太子此举不但於朝廷无益，简直误国误民啊！”

“阿拉布坦和罗剎国兵强马壮，朝廷三十万绿营都只能勉强压制，现在少了三分之二的兵，拿头打？”

“太子为了面子，硬生生搅黄了朝廷和阿拉布坦的和谈，实在是————实在是太衝动了！”

一时间，捧的、踩的、担忧的、看笑话的，啥评价都有。

但凡知道西北兵力被抽空的人，几乎没人看好沈叶这一趟。

甚至有人已经偷偷给西北的亲戚送信，让他们务必赶紧想办法离开西北。

在他们眼里，太子这一去，必败无疑！

另一边，马齐府上静悄悄的，没什么外人。

四皇子和马齐相对而坐，俩人脸上那股子高兴劲儿，藏都藏不住。

尤其是四皇子，心里別提有多痛快了：

压在他心头这么多年的那座大山，总算要滚出京城了！

以后，他再也不用束手束脚、处处忍让，终於能放开手脚，大干一场！

他甚至在心里偷偷琢磨，要是太子这一去就再也回不来了，那可是天大的好事，天助我也！

四皇子端起茶盏，笑得意味深长：“马相，你觉得太子这趟去西北，能撑多久？”

马齐慢悠悠开口，语气篤定得很：“阿拉布坦和罗剎国本来都准备好了，要趁机占便宜呢，结果被太子这么一搅和，他们的好处全飞了。”

“依我对这帮傢伙的了解，这口气，他们绝对咽不下去，肯定会想法设法报復。”

“用不了多久，他们的报復肯定就来了。”

“朝廷留在西北的兵马本来就少，再把撤军的消息一传出去，军心涣散，太子必败无疑。”

“要是反应慢一点，恐怕连命都得丟在那儿。”

“这世上，从来没有被俘的太子，更没有被俘之后还能顺利继位的道理！”

四皇子眼睛里寒光一闪，语气淡淡的，却透著一股狠劲：“马相说得太对了。所以这一次，一切就拜託你了。”

马齐微微一笑，声音压得更低：“四皇子儘管放心，不想让太子回来的，可不只咱们两个。”

他顿了顿，又添了一句诛心的话：“说句大逆不道的话，就连上面那位，心里也未必盼著太子能从西北平安回来。”

上面那位是谁，马齐没明说。

可四皇子却心知肚明，瞬间就懂了。

他轻轻一笑，声音低得只有两人能听见：“既然如此，那马相就儘管放心施为吧。”