新年过去， 淮河两岸的土地，寒意虽未消，春意却已萌。

年节的喜庆气氛渐渐沉淀下来，走亲访友的喧嚣平息， 新的忙碌就要开始了。

往淮阴、彭城、盐城等工业重镇的官道上， 人流逐渐增多， 毕竟新年假期结束了， 在村里过完了团圆年， 享受了短暂的合家之欢后，大批在城中工坊、码头、商铺务工的青壮年， 以及部分渴望改变命运的年轻人， 开始辞别父母儿女，收拾行装， 踏上了返回城市的旅程。

苻融正和杨循静立在寒风中等船。

这是一条与运河联通的小河支流，旁边正巧是一个村落的码头， 可以从这里乘客船直接去扬州大码头。

然后他们在扬州的近江码头转船去淮阴。

而他们不远处的送行人群里， 苻融发现，这其中，背着包袱的女人甚至要比男人多一些。

“因为纺纱多是女工，”杨循懒洋洋地解释， “尤其是一些工坊， 夏日里极其闷热，女工更能忍耐一些。”

苻融有些不理解，他是见过淮阴的工坊的， 其中不乏有搬运货物，尤其是那种大纱绽，几十上百斤很常见， 那种毛困更是三百斤为一捆，虽然有独轮车或者板车相助，但上下搬动，还是需要大量人力的。

“因为女工雇佣起来更便宜。”杨循提起这事，皱眉道，“女工力气小一些，纺纱大部分时间不需要太多力气，且更容易管理，织坊当然便喜欢女工。”

这事主公其实也很不满，她曾经要求男女同工同酬，但结果是一下子这些工坊主便全收男工，只有一两个力气不输给男儿的女子才能找到工作。

而当女工比男工便宜时，工坊几乎就全是女工，没有男工，自然也不存在更贵这事。

苻融见还要等一会，没忍住，又挪移了几步，进入了那个村人送别的圈子里。

这些人倒见多了外乡人，也没理会，径自专注着自己的事情。

有老迈的母亲一遍遍叮嘱儿女在城里要吃饱穿暖，注意安全；有妻子默默为丈夫整理行装，说各种不舍的话；年幼的儿女抱着母亲的腿，哭闹着不让离开，而母亲反复保证回来的时候，会给她带好吃的饴糖。

空气中弥漫着淡淡的离愁，但他们神色里除了不舍，更多的却是对未来的期盼。他们聊着在工坊里赚到的钱，比土里刨食更多，能换来更多的被褥衣服，能存上些砖瓦，能带回来一床竹席，或者水缸。

还聊着那城里的工坊确实辛苦，比种地还辛苦，可他们也不怕辛苦，而是辛苦换不来收获，有钱赚的机会怎么能不抓住呢？

如果辛苦一年，回来时，能让女儿们出嫁多上一卷布匹、一口藤箱、几个木桶，那女儿在婆家便能挺起腰杆，说自己给家里带来了哪些大件，有多少功劳，婆家便不敢过份磋磨。

还有人说，若是在孩子娶妻时多送些聘礼，或者家里能有头牛，说起亲来便无往不利。

他们都明白，短暂分离，是为了更好的生活。再说了乡下的小孩子都是那么照顾着，没什么前途，若谁能在郡城里落户，那是有孩子可以入学堂的！

与此同时，各村镇负责户籍、劳务的书吏也忙碌着。他们的书桌都放在路口，方便写出行的路引文书，周围拢着大群村民，除了办理常规的户籍迁移、路引手续外，更多的是咨询和请求推荐工作。

“王书吏，我家小子今年十六了，手脚麻利，认得几个字，您看淮阴的羊毛工坊还招人不？”

“王书吏，听说盐城的船坞今年要扩招，需得什么条件？俺家那口子有力气，能扛包！”

“王书吏，彭城的矿上安全不？工钱咋样？能不能日结？”

这时书吏就会耐心地回答着各种问题，回答不上来的，就现场翻阅着由城里年节前统计送来的《用工需求简报》，根据各人的年龄、体力、技能（哪怕只是粗 通文字）以及工坊的要求，进行初步的匹配和推荐。

可别小看了这个要求，因为能出村工作的名额是有限的，不是谁都能出门寻活计。

他们还会仔细叮嘱外出务工的注意事项，比如要遵守工坊规矩，要记得按时往家寄钱，要注意学习新技术，甚至提醒他们可以去夜校识字算数，争取更好的岗位。

“为什么要匹配和限制？”苻融忍不住问自己的随身人工智能，“不能直接让他们去么？”

虽然能想到一些理由，但他得问清楚，毕竟徐州的奇思妙想太多了。

杨循默默翻了个白眼：“如果不限制，全都跑到城里找活，又没钱又没住处，你说会如何？当然，徐州是不禁止工坊直接去村里乡里招人的。”