迟清影的眸光清寒，在空寂的静室中逡巡了良久。

但四周一片死寂无声，守阵的傀儡们也纹丝不动，没有任何反应。

迟清影并未阖目，就这样维持着戒备的姿态，去查探自己的丹田。

甫一探入，迟清影的心就猛然向下一沉。

丹田内，方才那股狂乱冲撞的灵力，竟然真的像是被无形之手抚平，此刻正温驯地自发运转着，平和而安稳。

仿佛不久前那遍及全身的剧烈痛楚，只不过是一场幻梦。

指尖无意识地蜷紧，迟清影垂眸，按在自己犹自窒闷的心口。

到底方才突然的灵力失控是错觉？还是，当真有人——

静默在冰冷的夜色中蔓延。迟清影掐指，算了下时辰，倏然起身。

衣袂微扬的刹那，十八尊银白傀儡齐齐化作流光，就地消失。

悬浮于顶的地阶法器也敛去光华，悄然没入了他的袖中。

走出静室，已过三更。

院门外，值守的护卫们依旧如长枪般挺直。

忽见幂篱素影深夜而出，几人连忙垂首恭立。

“仙长安好。”

迟清影步履微顿。

“方才可有异动？”

垂纱轻笼，夜风拂过，幂篱下传出的声音却无半分低闷。

只如寒泉清越，霜雪初融，清越泠泠，直透心魄。

美得不似凡尘之音。

此处的护卫何曾听过谪仙开口？只觉那声音撞入耳中，心神都似被冰泉浸过，激得一个激灵。

为首之人慌忙应答，喉头却发紧，竟磕绊了一声。

“回、回仙长，没有！一切安稳。”

幂篱之下，迟清影沉默一息，未再言语。

他那霜白的衣袂掠过夜色，已然远去。

护卫们目光不由自主地追随那抹清冷的背影，心口仍砰砰在跳，又有困惑生出。

仙长为何突然有此一问？

方才……方才他们又可曾失仪？

好不容易敛住心神，护卫们思及职责，回身要重新站定——

“嗬！”

又有护卫险些被惊了一跳。

一个木制小偶不知何时已悄无声息地立于他们眼前，仅及膝高，面无表情地捧着几块光芒温润的金玉。

正是打赏。

迟清影早已行至了守灵厅。

他自然清楚，友人安排在此处的护卫虽修为不过炼气，却天赋特殊，个个耳力通玄或五感非凡，对四下的生息最是敏锐。

纵使不如迟清影的傀儡精密，也绝非易瞒之辈。

然而，无论是机关造物，还是这些身负异能的修士活人，都对方才的异动毫无察觉。

指腹无意识地捻过那冰冷透明的傀儡丝。

当真是……错觉么？

灵堂寂寂，素帷低垂。

凄白月光之下，熟悉的尸身仍枕在原处，杳然未动。

迟清影立在灵台之前，清冷目光沉沉落下，与那人无声相望。

没有。

那双瞋黑的眼眸始终没有睁开。

*

清早，方逢时刚一起身，便听闻了这个消息。

“前辈寅时就醒了？”

少年一双杏核似的圆眼里盛满了惊疑，颊边浅浅的梨涡也隐了下去。

他心头一紧。

莫不是昨夜前辈伤势反复，身体不适……

正有忧心，他又听闻，迟清影竟是在子夜去过灵堂后便离府外出，至今未归。

“前辈去哪里了？”

方逢时声音轻而急，如同被惊扰的幼雀。

桌案另一侧，一身紫衣的年轻修士眉心微拧，那身张扬的贵气仿佛都凝滞了一瞬。

“小执洲。”

“小执洲？！”

方逢时听闻，几乎是下意识地攥紧了衣袖，纤细的指节微微泛白。

“那怎么行？”

昨日北境告急、异魔肆虐的求救之地，正是小执洲！

少年脸色霎时褪去血色，嗓音带上了一丝不易察觉的轻颤。

“前辈……前辈是去除魔了？可是他只身一人，身体还没恢复——”

傅九川抬眸看他，神情更有一分复杂。

他指节轻叩了下茶盏沿口，缓缓道。

“小执洲北境的异魔悬杀令，已结了。”

方逢时不由愣住：“已结……？”

“前辈居然真的一个人，除杀了异魔？”

这脱口而出的疑问，绝非是对迟清影实力的质疑。

恰恰相反，正是因为方逢时深知异魔有多么恐怖。

这些凶魔不仅杀伤力极强，其防御也坚固得足以令人绝望。

它们那身黏糊的腐肉，却仿佛远胜铜皮铁骨。