意识在黑暗中沉浮，如溺水者寻不到岸。

朦胧间，似有柔和光线渗入眼帘。

身下不再是冰冷的玄冰，而是柔软温暖的被褥。

空气洁净干燥，混着淡淡的安神熏香。

显然，他人已经回到了舒适的安全客房。

但身体深处透出的极度虚弱，如同沉重枷锁。

将迟清影禁锢在清醒的边缘。

只能感受到丹田内那团温润光华，正缓慢滋养着残破的身躯。

半梦半醒间，迟清影并非全然无知。

他能感觉到，有人来过。

而且不止一次。

那脚步声沉稳而熟悉，停在榻前时，带出一种无形，却存在感极强的压迫。

是郁长安。

每次感知到来人靠近，迟清影的身体便会本能绷紧。

他仍有戒备。

唯恐对方是来夺回那枚圣灵髓。

榻前的阴影沉默地伫立着。

似乎察觉了这份僵硬防备，那身影并未靠近，亦未有任何动作。

寂静之后，对方总会无声无息地离去。

直到脚步声远去，迟清影紧绷的神经才缓缓松弛。

如同被抽去最后一丝力气，再次沉入黑暗。

如此反复。

迟清影终于能断续地睁开几次眼睛。

视野模糊晃动。

守候在床边的，有时是方逢时那双带着担忧的杏圆眼眸，有时是傅九川紧锁的眉头。

他们动作很轻，喂药也都是小心翼翼。

但迟清影太过虚弱，往往只是清醒片刻，便又会陷入昏睡。

直到这一日。

融融暖意包裹着身体，宛如浸泡在温煦的泉水中。

迟清影缓缓掀开沉重的眼睑，视线由模糊逐渐清晰。

意外地，榻前伫立的身影，并非方、傅二人。

而是那道熟悉的挺拔身影。

郁长安。

他就站在离床榻几步之遥，身姿如岳如松。

似乎已经在那站了很久，以至于身形几乎要融入阴影之中。

见迟清影醒来，郁长安也并未像之前那样离开。

反而迎上了那双清冷的眼睛。

“我将去参加仙门大比。”

郁长安的嗓音低沉，他目光落在迟清影苍白得近乎透明的脸上，又挪开。

仿佛那是一种灼伤。

“魁首的奖励中，有一种罕见的‘断缘草’，可解除你我的……双修牵连。”

双修？

迟清影本不欲开口，闻言却一怔。

他长睫微颤，眸中掠过一丝真切的茫然。

“……什么？”

喉咙干涩如砂纸摩擦，只发出一个低哑的音节。

是连番摧折下，哭哑了的声带留下的后遗症。

郁长安的目光深深望看着他，那眼神复杂难辨。

“我失控之时……”

他的声音更低了几分。

“似乎强行传予你一套功法，迫使你修习运转，同我双修。”

“那七日，你始终在被强迫吸纳我的……精元。”

迟清影：“……”

虽然他并不觉这场暴行本身奇怪。因为在他眼中，绝命尸虫不过是撕开了郁长安伪善的面具，放出了这人骨子里的阴暗与掠夺欲。

——迟清影本来就觉得郁长安是个阴比。

……但老实说，这也太怪了。

还逼着他双修？？

“时间过长，牵连已然稳固。”

郁长安语速加快，仿佛想将这难以启齿的事实尽快交代完。

“若要强行解除，唯有借助‘断缘草’这等特殊灵植。”

“仙门大比，我必取之。”

迟清影张了张唇，想说什么，却被一阵突如其来的剧烈咳嗽打断。

他单薄的肩背微微颤抖，苍白的脸颊泛起病态的潮红。

“清影！”

郁长安下颌一紧，心头猛地一揪。

一直垂在身侧、紧握成拳的手，终于克制不住地抬起。

他动作极轻，带着万般的谨慎，掌心凝聚起温和的灵气，轻轻抚上迟清影的后背，为人顺气。

那熟悉的、令人安心的暖流缓缓注入，抚平了翻涌的气血。

郁长安扶着迟清影虚软的身体，直到咳声渐歇，才克制地收回了手。

他微垂眸，嗓音沉哑，带着未能藏好的苦意。

“寒潭之事，我绝不会向任何人透露半分……你放心。”

“此后，若你不愿见我。”

“我自当……永不再出现于你面前。”

他抬起头，望向榻上清冷的身形。

晨光中，那身影单薄得仿佛一触即碎。

郁长安的喉结艰难一滚。

“……抱歉。”