一个从不知什么叫手下留情的。

真正的顶级乾元。

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暮色渐染，侯府门前车马渐歇。

迟清影静立廊下，远远便听得一阵喧哗赞叹之声由远及近。

其间夹杂着“小侯爷当真神勇”、“赵家那位今日可算栽了大跟头”的议论。

他眸光微动，心知郁长安此行必是未落下风。

车驾甫一停稳，早有随行仆从按捺不住兴奋，快步上前禀报，眉飞色舞地说起演武场上的情形。

原是那赵莽为折辱郁明，早已暗中串联了不少世家子弟，又特意请了兵部几位官员到场观战，只等着郁明落败时大肆奚落。上演一场中庸如何被乾元绝对压制的好戏，将郁明的脸面踩进泥里。

岂料郁沉代兄出战，箭无虚发，枪出如龙，不过数合便将赵莽逼得溃不成军，在其最自负的骑射项目中输得一败涂地，引得满场皆惊。

郁沉身为顶级乾元，信香等阶本就远高于赵莽，虽腺体受秘法所封，却丝毫不受对方信香压制，反而以其人之道，还治其身。

赵莽此番可谓搬起石头砸了自己的脚，颜面尽失，此刻怕是羞愤难当，躲回府中不敢见人了。

迟清影静静听完，心下却掠过一丝异样。

这赵莽行事嚣张跋扈，心思却浅薄直接，坏得近乎刻板，倒不似这权谋泥沼中长成的人物，反像是话本里强行塞进来的丑角。

他不由得心生疑窦，此子莫非亦是外界修士所扮，身负某种书境任务而来？

思忖间，郁长安已穿过庭院走来。周遭仆从见他身影，原本热烈的气氛霎时静了静，目光中虽写满敬畏，却仍掺杂着一丝难以消弭的畏惧与僵硬。

尤其见两人出现在一起，更是不可避免地凝滞了一瞬。

郁长安却对周遭视若无睹，他行至迟清影面前，声音是一贯的低沉平稳。

“我需往药房一趟，为父亲取药。”

他目光清正，虽经历方才一番比斗，周身却不见丝毫戾气，甚至衣衫整齐，不见伤痕。

迟清影见他无事，微微颔首：“去吧。”

郁长安转身离去后，迟清影并未直接回房，而是转而去了书房。

他还吩咐管家，将府中药方录副一份送来，

迟清影心知郁长安此行取药，既为病重的老侯爷，恐怕也为他自身那棘手的信焚之症。

药方送至案前，迟清影仔细看过，果然从中寻得几则对症之方。

指尖自几味珍稀药材之名上轻轻抚过，他心下渐沉。

这信焚之症远比他所想的更为凶险酷烈，所需药物皆属虎狼之性，药力峻猛，彼此制衡却又相生相克，须得分毫不差地把握药量与火候。

稍有不慎，便会气血逆乱、经脉俱损。

身处这侯府，外有虎视眈眈之敌，内有沉疴缠身之疾，当真可谓危机四伏。

他心下暗叹。

郁长安如今确实如履薄冰。

“活下去”这个任务，的确不易。

为更通解药性，迟清影起身行至书架前，欲寻几卷医籍参详。

迟皎素通药理，这架上不乏珍本秘要。

掠过一排排书脊，他正欲抽出那部《本草经疏》，却不经意带落了藏在深处的一只细长锦盒。

盒身质朴，并无雕饰，唯侧面以清隽小楷镌着“吾念”二字。

迟清影动作微顿，静默片刻，终是抬手开启了盒盖。

其中并非书册，而是一卷素帛画轴。

他徐徐展开画轴，墨痕渐显。

画中人眉目俊朗，笑意温煦，正是已故的世子郁明。

其笔触细腻，勾勒传神，一望便知作画者情深意重。

而画轴右下角，正是清隽的落款——迟皎。

迟清影早知郁明与郁沉乃孪生之子，共用一张与郁长安极其相似的容颜。

可他未曾想到，画中的郁明，其神韵风姿竟更似那个……自愿消散于天地之间、更成熟沉稳一分的的男鬼。

与如今书境中犹带青涩与正直的郁长安，却有不同。

迟清影望着画中那恍如故人的眉眼，一时竟有些怔忪。

仿佛透过薄薄绢帛，再次看到了那个早已炼入自己魂源的身影。

窗外忽传来渐近的脚步声，迟清影蓦地回神，将画轴仔细卷拢，复归于盒中原位。

迟清影自书房步出时，正逢郁长安归来。

对方方才去药房取了药，手中却还另持一物——

那是一柄形制古朴而威仪凛然的长戟。

长柄玄黑冷峻，似由寒铁铸就。

顶端结合了锋锐枪尖与一侧新月般的弧刃，寒光流烁，杀气逼人。

戟身暗刻云纹，通体透着一股沙场独有的沉重煞气，仿佛饮尽鲜血、破阵无数。

“此戟名为‘破岳’。”