无数道目光，不约而同地汇聚于阵眼中央，心中惴惴，如悬巨石。

阵眼中心，迟清影身形依旧稳如磐石。

可幂篱之下，他面色已苍白如素纸，薄唇紧抿，不见半分血色。

纵然他已是化神巅峰，经脉之宽广、丹田之浩瀚远超金丹，但此时此刻，同时精确驾驭近九千具化神级傀儡。

这对修士本身的耗损，已攀升至一个难以想象的境地。

这，已无限逼近迟清影的极限。

当初在龙族祭坛小乾坤内，迟清影曾反复推演测算，知晓自身所能承载的上限，正是九千九百九十九具。

再多一具苦累，便需境界上的突破。

否则必遭神识反噬，阵型尽溃。

更何况，如今的蚀气早已非昔日可比。异魔彼此吞噬、不断进阶之后，其蚀气愈发凝练，侵蚀性百倍激增。

每一具傀儡在吞噬蚀气时，都传来沉重无比的滞涩感，仿佛在粘稠如实质的泥沼中艰难前行。

迟清影虽能炼化蚀气，但此刻蚀气入体的速度远超炼化的极限，强行转化只会让蚀气伤及紫府。

他体内原本浩瀚的灵力，正被急剧抽空。

他不得不全力催动眉心的圣灵髓。

紫府深处，那枚天地奇珍正灼灼燃烧，释放出前所未有的炽烈光芒。

精纯到极致的灵力如决堤洪流，强行贯入那已隐现裂痕，阵阵刺痛的经脉之中，填补几近干涸的丹田。

这源自上古的先天至灵，此却正以前所未有的速度被透支、被消耗。

与此同时，迟清影的神识更被分割到了极致。如同分化出数千缕灵丝，每一缕皆精准系连着一具战场上的傀儡。

如此精细入微的操纵，是对心神最极致的磨砺，海量的信息疯狂冲击着他的识海，带来千针万刃穿刺般的剧痛。

然而，阵眼中央，那道雪色身影依旧挺立如孤松。

似永远不会为外物所动。

幂篱遮掩了他的面容，也掩去了他紧抿的薄唇，与那袖中因竭力掌控而骨节惨白，微不可察轻颤的指尖。

迟清影如一根绷至极限的弦，沉默地承着万钧之重。

以一人之躯，为身后所有修士，撑起了这最后、也是唯一的一道壁垒。

尽管他强撑着维持平稳，身影却已掩不住灵力透支后的虚弱，在风中显得格外单薄，仿佛下一刻就要随风散去。

宽大雪色袍袖在蚀气余风中拂动，长时间的极限消耗终于冲破临界——

迟清影眼前骤然一黑，身形微晃，向前倾去。

旁侧护法的万卷宗弟子齐齐色变，景明更是已踏前半步，伸手欲扶。

却有一道玄衣身影，比所有人更快。

众人只觉眼前微闪，那位郁剑尊已无声现于迟清影身侧，手臂一揽，稳稳接住微倾的身形，将人妥帖地拥入怀中。

这意料之中的现身，却令观者心头泛起疑惑。

既然郁剑尊在此，为何先前任由迟仙长一人苦苦支撑？

很快，便有眼尖者察觉不对。这位郁剑尊周身的气息虽凌厉，却远不如之前那般锐利无匹。

“是……是郁剑尊的傀儡！”有眼尖的弟子失声低呼。

众人恍然，原来并非本尊亲临，而是一具形神兼备的护身傀儡。

纵使剑尊真身未至，却依然有傀儡在场，沉默护持。

迟清影靠在那个无比熟悉的怀抱中，强压下神识撕裂般的眩晕与翻涌的呕意。

他透过薄纱，望着近在咫尺的容颜，唇齿间的苦涩竟被压下去些许。

迟清影声音微哑，却仍清晰地问道：“……情况如何？”

他心知自己并未操控此傀，此刻它能行动自如，定是郁长安分魂的一缕神识附体其上。

傀儡手臂稳稳托住他全身重量，嗓音低沉：“一切顺利。”

它微微垂首，目光如能穿透薄纱，直直落在他眉眼之间：“等我，很快便归。”

迟清影抬手，掌心轻覆于那只有力的臂膀。

指尖无声抚过郁长安右手指节处那道熟悉的剑痕，极轻地摩挲了一下。

“回去吧。”他声轻却笃定，“稳妥为上。”

此时此刻，没有什么比郁长安完整归来得更重要。

哪怕这一缕神识，也该回归本体。

傀儡深深凝视他一眼，未再多言，身形化作一道清光，被迟清影敛入袖中。

这交流短暂，可迟清影原本濒临崩溃的气息竟奇异地稳定了几分。

周围众人清晰地感受到，他虽依旧虚弱，但那令人心骇的透支感已然减缓。

紧接着，一股更为玄妙的蜕变开始在他体内酝酿。