谢清匀平静如常地啜了口清酒。

明华郡主归朝一事，文书往来格外顺利，草原方面未有阻挠。如今尘埃落定，可汗却又重提旧话。

皇帝隐有不高兴，不曾多言，将话题轻巧转向案上佳肴。两方皆有顾忌，酒杯举了起来，都赫暂且敛下锋芒，只待席后私下再论。

然而散席时，一名风尘仆仆的草原侍卫疾步上前，附耳低语。只观都赫可汗下颌绷紧，眸带厉色。

皇帝温言关怀，都赫只道无事，却言明日要启程回草原。

比原定提前了一日。

都赫又道临行前，想与昔年的嫂嫂一聚，以全旧谊，未再提席上所言。

皇帝颔首应允。

都赫直奔郡主居住院落，于门前遣退所有随从护卫，只身入内。

门合上的瞬间，传来清晰的落锁声。

护卫在外候着，面面相觑，无人敢轻举妄动。

一柱香功夫，门扉骤开。都赫大步而出，神色阴沉如铁，径直离去，未留一语。

明华虽有对儿子的不舍，却也足够心狠，比起儿子，她更不愿待在都赫的身边，不愿待在草原。

今夜再无他事，皇帝住所书房内，他轻拍了拍谢清匀的肩：“今日辛苦你了。”

如不出意外，都赫听到的应是草原内政有异动，起因是都索是被都赫秘密杀害的风声。

皇帝负手而立：“明华的事暂止于此。”不可能为了明华和都赫闹翻。

草原医者来给谢清匀医治，留下一盆枝叶奇诡的绿植，说是草原圣药，有助于骨伤愈合。

那植物叶缘分泌出晶莹粘液，异香扑鼻。谢清匀甫一接近，便觉灼痛，当即命人去请陈太医。

“的确是可做药引的珍稀之物，但有剧毒，使用不当堪为催命符。幸而没有沾到粘液，不然大人又要遭罪了。便是叶子上面的残留，虽无大碍，但今夜可能也要生受一番了。”

都赫怕是真想杀了他。只是碍于时间场合，无心对付他，却也不想让他好过，送来这么一株厚礼。

这余毒解不了，发作出来也就好了，因此只能抑制发作，使其舒缓。

谢清匀服下陈太医留下的药丸，夜半时分，那股邪力仍如期反扑，只觉冰火两重天。

五脏六腑像被架在火上炙烤，骨髓深处却渗出寒意，冷得他攥紧被褥，牵扯着腿上处也犹如火烧冰冻一般。

不知熬了多久，那股撕裂般的痛楚终于如潮水退去，取而代之的是一种异常的清醒，仿佛整个神魂都被浸在寒潭里淬过般的清醒。

谢清匀忽然掀被下榻，决定要去小院找秦挽知。

可能是方才疼过了头，又或那植株确实有用，他翻身上

马时竟未觉往日那般难忍，冒夜赶往小院敲响了房门。

里面传来康二打着哈欠的嘟囔：“谁啊？”

门扉拉开一条缝，康二探出头，待看清门外人影，一个激灵，哈欠硬生生咽了回去，残存的睡意顿时吓飞了：“大、大爷？！”

片刻后，秦挽知披衣出来，谢清匀坐在明堂里手中捧着一盏温茶。

秦挽知觉得他脸色不甚好，这个时间点怎会过来，她第一反应是鹤言与灵徽是不是有事。然更没想到的是谢清匀是独自骑马来的，她看着他腿：“怎么回事？发生什么了？”

一听到秦挽知问询的声音，谢清匀再忍不住翻涌的心绪，他放下茶盏，倏尔将人拉到跟前。

“四娘……”

他声音沙哑，带着一丝罕见的、近乎孩子气的委屈，不等她回应便伸手将她紧紧拥入怀中。

他道：“差点又死了，就不能来见你了。”