“可信吗？”

“只要故事编得好，证据链完整，就足够让美丽卡人相信了。”尤因走到电话前，“我需要立即会见第一海务大臣和外交大臣。先生们，继续工作。我要这份电报的每一个字、每一个標点都经得起最严格的检验。因为很快，它將成为投向国际舆论的一枚重磅炸弹。”

他拿起话筒，拨號。等待接通的间隙，他看著桌上那份电报稿，心里清楚：这份电报將改变战爭，改变世界。

但它真的是真的吗？

尤因想起三天前，海军情报处长霍尔少將私下对他说的话：“阿尔弗雷德，我们需要一份『恰到好处』的情报。要足够震撼，足够真实，足够让美丽卡人拋弃最后的中立幻想。”

当时他以为那只是上司的压力之词。现在，看著这份完美得几乎不真实的电报，一个可怕的念头浮现在脑海：

也许这份电报，从始至终就是英国人自己编造的？

电话接通了。

“霍尔少將？我是尤因。我们……破译了一份非常重要的电报。是的，非常重要。我需要立即向您匯报。”

掛断电话后，尤因最后看了一眼电报。红色的译文字跡在灯光下像鲜血一样刺眼。不管真相如何，这份电报都將成为歷史的一部分。

他整理了一下西装，走向门口。钢门打开又关上，將密码破译专家们关在里面，继续分析那份可能改变世界的电报。

而在门外，尤因知道，一场精心策划的“情报泄露”行动，即將开始。

1月15日，华盛顿，《华盛顿邮报》编辑部。

总编辑约翰·r·麦克莱恩盯著刚刚送来的清样，眉头紧锁。头版头条是醒目的黑体標题：

德国密谋联墨反美

外交电报揭露惊人计划

副標题：“柏林提议与墨西哥结盟，承诺助其『收復』德克萨斯、新墨西哥、亚利桑那；计划2月启动无限制潜艇战”。

文章详细描述了“英国情报部门偶然获得”的齐默尔曼电报內容，並引述了“匿名美丽卡政府高级官员”的评论：“如果这份电报属实，將是对美丽卡主权最严重的挑衅。”

“消息源確认了吗？”麦克莱恩问站在桌前的政治新闻编辑。

“確认了三遍。”编辑回答，“第一，英国外交部昨晚正式向我国国x院递交了电报副本；第二，我们在墨西哥城的记者核实，德国使馆最近確实频繁与墨西哥军方接触；第三……”他压低声音，“白宫新闻秘书私下暗示，总统对此『极为关注』。”

麦克莱恩摘下眼镜，用绒布擦拭。这是他思考时的习惯动作。

“太巧了。”他喃喃道，“英国人在美丽卡游说了三个月，效果有限。然后突然就『偶然获得』这样一份完美的电报，內容刚好击中美丽卡人最敏感的神经——领土完整。”

“您怀疑是偽造的？”

“我怀疑一切看起来太完美的东西。”麦克莱恩重新戴上眼镜，“但问题在於，就算怀疑，我们也不能不报。如果这是真的，而我们压著不发，报社就完了。如果是假的……”他苦笑，“等真相大白时，战爭可能已经结束了。”

他提起钢笔，在清样上籤下“同意刊发”。墨水在纸上洇开，像一个黑色的句號，封死了某种可能性。