他站起来，走到地图前。七十岁的老人，走路依然很稳，每一步都踩得很实。他拿起竹竿，点在义大利半岛上。

“两天前，义大利人还在卡波雷托用三十六个师进攻我们的盟友奥匈帝国。两天前，我们的士兵还在和义大利士兵互相廝杀，死在他们手里的人至少有一万。”

竹竿移向北边。

“二年前，义大利正式对德宣战，从我们怀里跳到英法那边。他们在我们的边境上集结了五十万人，牵制了我们至少十五个师。”

竹竿移向更远的过去。

“两年前，他们还是我们的盟友。战爭刚爆发的时候，他们藉口『同盟条约只適用於防御战爭』，拒绝和我们一起进攻法国。然后，他们偷偷和英法谈判，拿了英法的好处，转身就捅了我们一刀。”

他放下竹竿，转身看著威廉二世。

“陛下，义大利人最擅长的，就是背叛。两年前他们背叛过我们，一年前他们又背叛过我们。现在他们想回来——谁能保证他们不会第三次反水？”

会议室里一片死寂。

威廉二世脸上的光彩暗淡了几分。他站在那里，双手撑著桌沿，没有说话。

鲁登道夫站起来，走到兴登堡身边。

“陛下，我赞同元帅的看法。义大利人不可信。”他指著地图上的卡波雷托，“三十六个师，两天，打了我们盟友一个措手不及。如果不是我们紧急从东线调兵增援，奥匈军队可能已经崩溃了。现在他们打不动了，又想回来——这分明是两头下注。贏了，他们是我们的盟友；输了，他们又可以找英法哭诉，说是被我们胁迫的。”

贝特曼犹豫了一下，开口说：“可是陛下，如果义大利真的回来，对我们的战略形势確实是巨大的改善……”

“改善？”兴登堡看著他，“首相先生，你相信一个背叛者的话？等我们把二十个师从奥匈前线调到法国，等我们在西线发起进攻，等我们的主力深陷法国战场的时候，义大利人再反水一次——那时候，我们拿什么救？”

贝特曼张了张嘴，说不出话。

会议室里陷入漫长的沉默。

窗外的阳光依然明媚，但照在会议室里的人脸上，却显得格外刺眼。威廉二世站在那里，手指轻轻敲著桌面，一下，两下，三下。

终於，提尔皮茨开口了。

“陛下，我能说几句吗？”

威廉二世抬起头，看著他。提尔皮茨是他最敬重的老臣之一，是德国海军的缔造者，是他在无数个艰难时刻的定心丸。

“元帅请说。”

提尔皮茨站起来，走到地图前。他从口袋里掏出一份厚厚的文件，放在桌上。

“陛下，这是我在杜拜期间整理的兰芳军事情报。诸位可以看看。”

鲁登道夫接过文件，快速翻了几页，然后抬起头，眼睛里闪过一丝惊讶。

“五十个师团？一百多万人？”

提尔皮茨点头：“樱花国在马来亚和缅甸投入了五十个师团，一百多万人。加上之前的损失，他们实际投入的总兵力可能超过一百二十万。”

他指著地图上的马来半岛和缅甸。

“新加坡已经拿下了，吉隆坡也拿下了，仰光正在激战。最多两个月，樱花国就能结束两线作战。届时，他们可以和兰芳在伊朗方向的部队形成东西夹击之势——”

竹竿重重地点在印度。

“印度。英国人皇冠上的明珠。你们觉得，英国人守得住吗？”