国际货幣组织——这个机构还没成立，但阿斯奎斯知道，战后一定会有一个新的国际金融体系。与其让法国人德国人抢著去爭，不如主动送给美丽卡。

送一个人情，换百万大军。

这笔帐，怎么算都值。

第七天傍晚，海平面上出现了陆地的轮廓。

阿斯奎斯站在甲板上，看著那片越来越近的土地。那是美丽卡，是纽约，是自由女神像的方向。

劳合·乔治走到他身边，轻声说：“首相，美丽卡的海岸警卫队快艇来了。”

阿斯奎斯点了点头。

他最后看了一眼那份修改了十三遍的协议草案，把它折好，贴身放进口袋里。

然后他整理了一下衣领，大步向舷梯走去。

十一月二十五日，华盛顿。

白宫的早晨比伦敦暖和得多。阳光透过落地窗洒进椭圆形办公室，在地板上投下一片温暖的光影。窗外，草坪上的园丁正在修剪灌木，一切看起来那么平静，那么正常。

威尔逊总统坐在办公桌后面，手里端著一杯咖啡，看著对面那个风尘僕僕的英国首相。

阿斯奎斯看起来比上次见面时老了十岁。眼窝深陷，脸上布满疲惫的皱纹，那身笔挺的西装也显得松垮了不少。但那双眼睛——那双眼睛还是那么亮，像深夜里的两盏灯。

“首相先生，”威尔逊开口，脸上带著外交官特有的微笑，“一路辛苦了。”

阿斯奎斯点了点头。

“总统阁下，感谢您抽时间见我。”

威尔逊摆了摆手。

“英国是美丽卡的传统盟友。盟友有难，美丽卡当然要管。”

他顿了顿，脸上的笑容收了一点。

“但是，首相先生，一万四千人已经是美丽卡目前的极限了。国会那边，民眾那边，都不支持大规模捲入欧洲战爭。您应该理解我们的难处。”

阿斯奎斯沉默了几秒。

“总统阁下，一万四千人对於欧洲战场来说，杯水车薪。”

威尔逊看著他，没有说话。

阿斯奎斯继续说：“德国人在西线还有两百万大军，法国人已经快撑不住了，英国能抽调回欧洲的兵力也有限。如果没有美丽卡的全力支援，我们可能会输。”

“可能会输”四个字，他说得很轻，但每一个字都像石头一样沉。

威尔逊的手指在桌面上轻轻敲著，一下，两下，三下。

“首相先生，美丽卡不想输。但美丽卡也不想在一条必输的船上押上全部身家。”

阿斯奎斯看著他。

“总统阁下，如果英国输了，美丽卡能独善其身吗？”

威尔逊没有说话。

阿斯奎斯站起来，走到窗前。窗外，阳光照在草坪上，照在那些忙碌的园丁身上。

“德国人如果贏了欧洲，他们会干什么？他们会整合整个欧洲的工业能力，建造世界上最强大的舰队。然后，他们会跨过大西洋，来找美丽卡的麻烦。”

他转身看著威尔逊。

“总统阁下，您觉得到时候，美丽卡能挡住吗？”

威尔逊沉默了很久。

然后他开口，声音很轻：“首相先生，您今天来，不只是为了嚇唬我吧？”