方缘注意到了，但他什么也没说，只是微微侧身，替她挡住了从侧面吹来的风。
长门站在高台的最边缘，背对著所有人，红色的长髮在雨中轻轻飘动。
他没有参与他们的对话，只是静静地站在那里，目光投向远处黑暗的山林，像是在倾听什么。
“长门？”弥彦注意到了他的异常，“怎么了？”
长门没有立刻回答。
他闭著眼睛，眉头微微皱起，像是在仔细辨別什么。
几秒钟后，他睁开眼睛，转过身来。
“有人来了。”他的声音低沉，“大约————七八个人。正从北面向这里靠近。速度很快。”
方缘的眼神微微一凝。
弥彦脸上的笑容收敛了起来。
小南也警戒了起来。
长门闭上眼睛又感知了片刻，睁开眼时，表情变得有些凝重。
“很凝实。不是普通的流浪忍者。至少有四个人的查克拉强度————在特別上忍以上。”
空气一下子紧张了起来。
弥彦下意识地摸了摸腰间的苦无袋，但隨即又鬆开手，深吸了一口气。
“不要慌。”他说，声音恢復了平静，“也许只是路过的。先看看情况，不要主动挑衅。”
方缘点点头，但他的手已经放在了刀柄上。
四人站在高台上，目光投向长门示意的方向。
雨幕如帘，遮住了远处的视线，但那种被人靠近的压迫感越来越清晰。
一道，两道，三道————
很快，七八道身影从雨幕中走出，站在高台下方。
他们穿著统一的深色作战服，外面套著黑色的防雨斗篷，每个人脸上都戴著一个造型古怪的防毒面罩。
那是雨隱村的標誌性装备。
在山椒鱼半藏的统治下，雨隱村的忍者都必须佩戴防毒面罩，因为半藏的通灵兽山椒鱼和半藏本人拥有剧毒。
战场上，山椒鱼的毒雾不分敌我，没有面罩的人只有死路一条。
为首的那个人身材高大，走路的姿態带著一种久居上位者的从容。
他在高台下方停下脚步，抬起头，看向站在上面的四个人。
目光在弥彦身上停留了一瞬，然后移到方缘身上，最后又落回弥彦。
“请问————”他的声音低沉，“哪位是晓组织的首领？”
弥彦向前迈出一步，雨水打在肩上，他毫不在意。
“我是。”
男人闻言摘下防毒面罩。
露出的是一张饱经风霜的脸，脸颊上有一道陈旧的刀疤，从左耳一直延伸到下巴。
“我叫真藏。”他说，“山椒鱼半藏的副手。”
这个名字像一颗石子投入平静的水面，在四人心中激起涟漪。
“半神”山椒鱼半藏的副手。
雨隱村的二號人物。
半藏最信任的心腹。
他来做什么？
真藏似乎看出了他们的戒备，抬起手，示意身后的忍者不要轻举妄动。
“不必紧张。”他说，“我没有恶意。”
弥彦看著他，没有放鬆警惕，但也没有表现出敌意。
“那真藏先生深夜来访，是为了什么？”
真藏沉默了两秒，然后从怀中取出一封信。
信封是防雨的，上面盖著一个红色的印章，那是一个张开巨口的山椒鱼图案，雨隱村首领的专属印记。
“半藏大人听闻了你们的事跡。”真藏缓缓说道，“保护平民，驱逐流浪忍者，庇护村子————你们的所作所为，半藏大人都看在眼里。”
他把信举起来，雨水打在信封上，但那个山椒鱼的印记却没有被晕开，显然也用了特殊的材料。
“半藏大人很欣慰。”真藏继续说，“在这个战火不断的国家里，能有年轻人站出来保护自己的同胞，这让他看到了雨之国的希望。”
弥彦的表情微微动了一下。
真藏看著他的反应，继续说道：“所以，半藏大人想见你们，不是徵召，而是邀请。
他希望和你们谈一谈，关於雨之国的未来。”
高台上陷入了沉默。
雨声沙沙，像是有人在低声私语。
弥彦转过头，看向方缘。
方缘的表情没有任何变化，但他的手从刀柄上鬆开了。
他微微点了点头。
弥彦又看向小南和长门。
小南咬著嘴唇，目光在真藏和方缘之间来回移动，最终轻轻点了点头。
长门沉默了几秒，然后也点了头。
弥彦深吸一口气，转回头看向真藏。
“什么时候？在哪里？”
真藏把信递过去，弥彦伸手接过。
“三天后。”真藏说，“半藏大人会在自己的府邸接见诸位。”
他顿了顿，补充道：“半藏大人说了，他只带两名护卫。你们可以带任何人。
这句话的分量，在场的人都听懂了。
那个被称为“半神”的男人，愿意放下身段，以平等的姿態与几个十几岁的少年会面。
这不仅仅是一种诚意，更是一种认可。
“我们会去的。”弥彦把信收好，声音坚定。
真藏点点头，重新戴上防毒面罩。
“那就恭候大驾了。”
他转身，带著那十几个忍者如来时一样迅速消失在雨幕中。
脚步声渐行渐远，最终被雨声完全吞没。
高台上重新安静下来。
弥彦站在最前面，手里攥著那封盖著山椒鱼印章的信，雨水顺著信封的边缘滴落，但他的手指握得很紧，像是怕它被风吹走。
“半藏————要见我们。”他喃喃著，声音里带著一种难以置信的恍惚，“半藏要见我们。”
“这意味著什么？”弥彦转过头，看向方缘和长门，声音里压抑著兴奋，“这意味著半藏认可了我们！他认可了晓组织！”
他从高台的一端走到另一端，步伐急促，像是在消化这个突如其来的消息。
“而且，亲自过来拜访的，还是他的副手真藏！”
“这说明什么？说明半藏不是隨便说说的，他是认真的。他把我们当成值得对话的对象，而不是一群不知天高地厚的小鬼。”