嘉祐七年，冬。

卫姨娘进府有些年头了。明兰都八岁了，她肚子里这个，才刚满三个月。

老太太前几天还念叨，说卫氏身子骨弱，头仨月最要紧，得好生养著。府里上下都明白，卫姨娘这胎要是能平安落地——甭管男女——总归是件喜事。

卯时末，扬州通判府。

赵明远睁开眼。

窗外鸟叫得欢实，空气潮乎乎的，混著点梅花香，若有若无的那种——刚开，还没到败的时候。他动了动手指头，摸著的是粗布床单，洗得发硬，但乾净。

跟上回不一样。上回咽气那会儿，躺的是大食国的天鹅绒褥子，滑溜溜的，躺得人心里头髮虚。

“又活了。”

这念头冒出来，没什么大波澜。五回了。跟换衣裳似的，换一回，就是一辈子。

他闭著眼，让这具身子的记忆往里涌——

盛紘，嘉祐二年进士，外放扬州通判，从六品。这宅子是上任通判留下的，五进，不大不小，凑合住。前头办公事，中间住家眷，后头是下人们窝著的地方。

闔府上下，主子九位，僕从四十多。

老太太住东跨院的寿安堂，独门独院。房妈妈带著银杏、九儿伺候著，清静得很。

正妻王氏，住葳蕤轩。太原王氏的姑娘，陪嫁的婆子丫鬟就带了八个。刘妈妈是她心腹，管著院里大事小情。彩环彩簪俩大丫鬟贴身伺候。每天梳个头就得折腾半天，脾气大，花钱也大手大脚。

妾林噙霜，住林棲阁。她那院子比葳蕤轩小点儿，可收拾得精致，四季不断花。周娘子是她军师，雪娘贴身伺候，丫鬟婆子配了四个。

妾卫氏，住西北角小院。

那院子原本是给年老僕妇住的，偏得很，挨著后罩房。正房三间，只开了两间，厢房堆著杂物。小蝶是她从娘家带来的贴身丫鬟，睡在耳房里。另有两个粗使婆子轮班，但住得远，常常叫不来人。

卫氏父亲病亡，家道中落，读过书，入府八年多了。当初买进来，就是为了生养。明兰落地后，原身来得就少了。如今她又怀上，三个月，大夫说胎还不大稳，得多当心。

长女华兰，十五岁，王氏生的。自小养在老太太跟前，比一般闺秀稳当。去年定了忠勤伯府二公子袁文绍的亲事，三书六礼走到纳吉，不久后袁家就该送聘书来了。

长子长柏，十四岁，也是王氏生的。跟华兰差不多大，读书早，如今跟著先生念四书五经，预备下一科的科举。这孩子话少，闷头读书，跟谁都不热络。

次子长枫，十三岁，林噙霜生的。比长柏活泛多了，但也皮，常被先生罚站。他娘惯著他，王氏懒得管他，盛紘偶尔骂几句，他左耳进右耳出。

次女墨兰，九岁半，也是林噙霜生的。这丫头小小年纪就学会撒娇，眉眼那股劲儿，活脱脱她娘脱的胎。林噙霜当眼珠子似的疼著。

三女如兰，九岁，王氏生的。嫡女，从小惯坏了，有啥说啥，心里藏不住话。跟墨兰一处，回回被她拿话套著走。

四女明兰，八岁，卫氏生的。

原身对这丫头的印象，约等於无。就知道这孩子打小不爱吭声，也不往人跟前凑，成天跟在娘后头，跟只小猫似的。后来卫氏顾不上她，她就一个人坐廊下发呆。