周娘子被他看得心里发毛，声音越来越小。

“你是说，她们按规矩办事，反倒耽搁事儿了？”盛紘问。

周娘子张了张嘴，不知道该怎么接。

盛紘看了她一眼，继续往前走。

走出几步，他忽然回头。

“告诉厨房，按规矩办。谁有意见，来找我。”

周娘子愣在那儿，半天没动。

消息传到林棲阁，林噙霜沉默了很久。

她知道，这是敲打。

敲打她，也敲打她的人。

她看著窗外那株老梅，花已经谢尽了，只剩下光禿禿的枝子。

“小娘？”秋江试探著问。

林噙霜回过头，笑了笑。

“没事。”她说，“去把周娘子叫来，我有话跟她说。”

秋江应了，退出去。

林噙霜站在窗前，又看了一眼那株梅树。

她想起很多年前，自己刚进府的时候。那时候她也这样，站在窗前看花，想著以后的路该怎么走。

那时她还是被老太太收养，还没有成为府里的小娘。

这些年，她走得不容易。

可她知道，有些事，不能再做了。

西北角那个小院里，卫氏正坐在窗前晒太阳。

肚子越来越大了，大夫说再有一两个月就该生了。她摸著肚子，脸上带著淡淡的笑。

明兰坐在旁边.

“娘。”她忽然开口。

卫氏看著她。

“您说，父亲为什么会给我们换院子，又添人？”

卫氏愣了一下。

这孩子，问得太早了。

八岁的孩子，不该想这些，现在像个小大人。

卫氏想了想，轻声说：“因为他想。”

明兰没再问。

她又低下头，继续看书。

可卫氏知道，她在想。

这孩子，什么都看在眼里，什么都不说。

像她。

又不像她。

城东那处宅子里，齐秀才正跟几个人说话。

一个姓郑的郎中，一个姓周的武师，还有几个新来的后生。

“老爷说了。”齐秀才说，“庄子上那些人，接著练。城里的消息，接著打听。该买的铺子，接著买。该招的人，接著招。”

周武师点点头：“那九十几个后生，再练半年，就能顶用了。”

郑郎中说：“乡下那边，又收了几个人，都是老实本分的。”

齐秀才嗯了一声，拿出一个帐本，翻著看了看。

帐上的银子，还有不少。

老爷给的，够用。

他合上帐本，抬头看著窗外。

窗外是扬州城，炊烟裊裊，人来人往。

没人知道，这座城，已经是老爷的了。