方华还没到任，便在途中击败流寇，立下军功。他派人赶往镇靖堡、靖边营报捷，沿途营堡得到消息，亦对他十分客气。不时有坐堡官提出购买首级，企图分润军功，对方华有求必应。

四月初六，方华抵达镇靖堡。镇靖堡守备名叫张德昌，因为镇虏堡隶属於镇靖堡，张德昌也是方华的顶头上司。

张德昌是榆林人，出自將门世家。张氏先祖张臣是嘉靖、隆庆、万历三朝名將，歷任寧夏、蓟镇、延绥、甘肃四镇总兵。张臣的儿子是张承荫，万历末年任辽东总兵，是明军对后金作战中第一个战死的总兵官。

张承荫有三个儿子，现在混得都不错。大儿子张应昌官居参將，二儿子张全昌任游击，三儿子张德昌任镇靖堡守备。

有这样的家世，张德昌只要再积攒些资歷，不说当上总兵、副总兵，至少可以当上参將、游击。

现官不如现管，张德昌是他的顶头上司，彼此又离得近，对他经营镇虏堡影响极大。方华送了二十两银子的礼金，张德昌又以上司的身份分润剿寇战功，因而十分客气，摆下酒席宴请方华。

见面之后，方华先按照拜访上官的礼仪向张德昌行礼。

张德昌却是不拘小节，草草回了礼，便说道：“咱们为国守边，忠义是首要的，礼节倒是其次的。同地为官，你我就是兄弟了，无需客气。来吧，坐下，为兄给你接风。”

僕人摆上酒席，四个热菜，四个凉菜，还有一碗鱼汤。张德昌殷勤介绍，这个是塞外的黄羊肉，那个是草滩长的旱芹，这个是无定河里的大鯽鱼，那个是南边贩来的海蜇。

方华看得呆了，他今天才到镇靖堡，这桌酒席想必不是特意准备的。张德昌一个小小的守备，生活竟这般奢侈，却不知那些吃了上顿没下顿的边军该作何感想。

上酒之后，便有歌伎在一旁弹琴助兴。张德昌问过表字、台甫，说道：“赤心年纪轻轻，就声名远播，立下奇功，真是长江后浪推前浪呀！”

方华对道：“属下是榆林卫人，久闻榆林张氏大名。令祖歷任四镇总兵，威名播於海外，令尊壮烈殉国，忠烈无贰，皆乃我辈楷模。”

话一出口，方华觉得不妥，似乎不该在歌伎弹琴时谈及人家的先辈。

张德昌不以为然，只是嘆道：“父祖两代努力经营，方为张某创下些许基业。可惜建奴愈发囂张，辽事日坏，真希望袁部堂能够早点赴任辽东。”

方华也定期阅读邸报，只是边镇信息闭塞，上一份邸报还是三月份的，上面载明蓟辽督师王之臣罢职。

崇禎帝即位后励精图治，於去年十一月十九日起用袁崇焕为都察院右都御史，管兵部添设右侍郎事。

天下人都知道，崇禎要用袁崇焕接任蓟辽督师，袁崇焕亦以辽事为己任，只是想藉机要临机专断之权，免得再像上次那样处处掣肘。

方华说道：“天下板荡，正是武人建功之时。袁部堂有志於辽东，大人两代忠烈，將来飞黄腾达，亦可提携我辈后进。”

张德昌哈哈大笑，觉得方华为人乖巧，不像有些年轻人，一有点功劳就居功自傲。

两人边吃菜，边喝酒，气氛渐渐融洽起来。张德昌饭量不大，满桌的酒菜吃不了多少。方华却是赶了一天路，又累又渴，在上官面前也不造作，连干了两大碗饭。

“赤心好饭量，好，好！”歌伎在一旁看得发笑，张德昌亦没话找话，问道：“听说赤心带来三四百名部眾，还有大车、骡马，把我这镇靖城挤得满满当当的。”

和前些日子一样，太平教弟子今夜在堡城校场上扎营。虽然已是春天，夜间的边堡依旧寒冷，弟子们不得不生起篝火取暖。

为了防止上官起疑，他们一般选择在小堡宿营。方华碰到的最大官员就是守备，省去了许多官场逢迎。

“实不相瞒，属下从归德堡老家带了些乡党，还有上次出边时招抚的版升逃民，都是吃不起饭的穷人。属下准备带他们到镇虏堡屯田，填补屯军的不足。”

“屯田？”张德昌哑然失笑，仿佛听到了一个天大的笑话，问道：“你打算用这些人屯田？”