“夜色已深，老夫就不再叨扰贤侄歇息了。”

周显亦起身：

“侄儿送赦叔。”

一路送至院门，看著贾赦在小廝提灯指引下，步履轻快地消失在迴廊转角处，方才转身，缓步踱回灯火通明的正堂。

空气中似乎还残留著方才那场惊世骇俗提亲的余波，周显唇角微不可察地勾起一丝深意，目光转向西偏厅的方向。

不久后，偏厅堂外夜色浓沉如墨泼，檐角冰锥静伏，廊下两盏素纱灯笼在穿堂风里摇曳不定，昏黄光晕碎在青砖地上。

小廝垂手趋步至西偏厅帘外，躬身低稟：

“珍大爷，公子请您过去敘话。”

贾珍正独自枯坐，闻声立时起身，指尖无意识捻著袖口紫羔风毛，面上焦灼混著希冀，忙不迭道：

“快引路。”

正堂內烛火煌煌，周显正静静等候，见贾珍裹著一身寒气匆匆入內，他抬了抬眼，唇角噙著一丝若有似无的弧度：

“珍大哥是唯恐我这別院年前冷清，今日特意给我唱大戏来了。”

他声音不高，却似冰珠落玉盘。

贾珍脚步一顿，面上陡然涨红，愧色几乎要透出皮肉来。

他慌忙抢前两步，朝著周显深深一揖，腰弯得极低：

“显兄弟这话，真叫我无地自容。”

贾珍抬起头，眼中交织著尷尬与急切。

“我绝没有这般心思！今日席间与赦叔爭执几句，也不过是……不过是因赦叔他们太过猜忌於我！”

“其实我与显兄弟你亲近，又碍著他们西府什么事儿了？”

“赦叔倚老卖老，未免太过霸道！”

他话语间带著几分无处发泄的憋闷。

周显轻轻摆了摆手，腕骨在宽袖下若隱若现：

“背后议论尊长，非晚辈所为。”

他目光沉静，掠过贾珍泛著油汗的额角。

“珍大哥夤夜冒寒前来，想必也不是为了专程与我说这番话吧。”

周显语气平淡，却似无形的界限，將贾珍满腹的牢骚堵了回去。

贾珍喉结滚动了一下，仿佛被那目光洞穿，忙不迭点头：

“是，是哥哥我失言了，显兄弟莫怪。”

他搓了搓手，脸上堆砌起十二分的诚恳。

“其实今日前来叨扰，主要还是为之前那桩事，特意来向显兄弟致歉。”

“我教子无方，犬子无知，衝撞了贤弟，愚兄每每想起，心中实在愧疚难安。”

贾珍言辞恳切，姿態放得极低。

周显微闔眼帘，指尖在光滑的椅扶手上轻轻一点：

“事情都过去了，我亦不会放在心上。”