李恪从县衙出来，日头正高，晒得地上的土都泛著白。

他在衙门口站了一会儿，心里头盘算著——周县令那边应下了，可递帖子的事还没著落。他一个村野里正，贸贸然去找监军，人家见不见还两说。得先找个中间人。

老七。

李恪想到的第一个人就是他。

可老七在临关城，这一去一回，得小半天工夫。他抬头看了看日头——离天黑还有几个时辰，来得及。

他抬脚往临关城的方向走去。

临关城离永安县不远，走得快些，一个多时辰就能到。李恪这回没催动【踏风行】，就那么一步一步走，一边走一边想——想周县令那副急著跑路的嘴脸，想监军那张不冷不热的脸，想老七会不会帮忙。

走到临关城的时候，日头已经偏西了。

他没有直接去找老七——老七住在北城，可北城那么大，上回是监军指的路，这回让他自己找，还真不一定找得著。他先去了城南。

徐记寿材铺。

那条偏僻的巷子还是老样子，门口掛著半旧的幡子，风吹日晒的，“徐记寿材”四个字已经模糊得快认不出来了。李恪推门进去的时候，徐掌柜正在柜檯后面拨算盘，噼里啪啦的珠子声响得清脆。

听见动静，他抬起头来，看见是李恪，愣了一下，隨即笑了起来。

“哟，小哥儿？”他把算盘放下，“今儿怎么有空来我这儿？”

李恪走过去，在柜檯前站定。

“徐掌柜，”他说，“我想找老七。”

徐掌柜挑了挑眉。

“老七？找他干啥？”

“有事。”李恪说，“您知道他在哪儿不？”

徐掌柜盯著他看了半晌。

然后他嘆了口气。

“跟我来吧。”

他绕过柜檯，掀开后门的帘子，领著李恪穿过后院，从后门出去，拐进一条更窄的巷子。七拐八绕的，走到李恪都快分不清东南西北了，才在一扇破旧的木门前停下。

徐掌柜敲了敲门。

里头传来一个粗哑的声音：“谁？”

“我。”徐掌柜说，“老七，有人找你。”

门开了。

老七站在门口，穿著一身短打，脸上带著几分疲惫。他看见李恪，愣了一下。

“李兄弟？”他皱起眉头，“你怎么来了？”

李恪没有立刻回答。

他看了看徐掌柜。徐掌柜摆摆手，转身走了。

老七侧身让开：“进来吧。”

屋里不大，收拾得倒还乾净。一张桌子，几条板凳，靠墙摆著一张床。老七让李恪坐下，给他倒了碗水。

“说吧，”他在对面坐下，“找我啥事？”

李恪端起碗，喝了一口水。

“七哥，”他放下碗，“我想问您一件事。”

老七看著他。

“什么事？”

“赵家沟。”

老七的脸色变了。

就那么一瞬间，李恪看见他的眼神变了——变得警惕，变得戒备，变得……像是一扇门，在他面前猛地关上了。

“赵家沟咋了？”老七问，声音比刚才低了些。

“那一夜，”李恪盯著他的眼睛，“到底发生了什么事？”

老七没有说话。

他只是坐在那里，看著李恪，脸上的表情一点一点地收起来，收得乾乾净净，像一张白纸。

“赵家沟的人呢？”李恪问，“都去哪儿了？那山坡上那些碎骨，是谁的？”

老七沉默了很久。

然后他端起自己的碗，喝了一口水。

“李兄弟，”他开口，声音平淡得像在说今天天气不错，“这事儿，你別问了。”

李恪皱起眉头。

“为啥？”

“不为啥。”老七放下碗，“就是別问了。”

“可那是一个村子的人。”李恪说，“三百多口，说没就没了。我亲眼看著那地方空荡荡的，一个人都没有。那些碎骨……”

“李兄弟。”老七打断他。

他看著李恪，目光里有一种奇怪的东西——像是愧疚，又像是无奈，还有一丝说不清的、让人心里头髮紧的东西。

“我知道你想问什么。”他说，“可我告诉你，这事儿，你问不得。问了，对谁都不好。”

李恪盯著他。

“七哥，您以前不是这样的。上回我问您镇邪司的事，您还跟我说了些。这回……”

“上回是上回。”老七又打断他，“这回不一样。”