萧一选了西侧厢房最靠里的一间。房间不大，乾净整洁，一床一桌一椅，窗前还有个小书架。他將行李放下，简单收拾后，翻开《凝气决》。

书册第一页是总纲：

练气之道，在於引天地灵气入体，通经脉，开窍穴，凝灵力，拓正经，为筑道基。手三阴经，奠定练气前期之基；手三阳经，续接流转，为练气中期之功；足三阴经、足三阳经，周天循环大成，乃练气后期、圆满之象。十二正经尽通，灵力浑厚饱满，方是登堂入室，筑基可期。

下面详细列出了的具体內容：

第一层：贯通拓宽手太阴肺经，灵力初凝。

第二层：贯通拓宽手厥阴心包经，灵力流转自如，护体初成。

第三层：贯通拓宽手少阴心经，灵力凝实如雾，运转圆融。.........

再往后是详细的经脉图、灵力运行路线、注意事项等。

“原来如此。”萧一心中明悟，“引气只是將灵气纳入体內，而练气则是让灵气沿特定经脉运转，打通穴位，拓宽整条经脉。”

萧一放下功法，来到正房。

“周执事，晚辈初来芒城，对城中修真界的情况一无所知，不知能否请您指点一二？”萧一恭敬地问道。

周执事点点头，缓缓道：“芒城是东洲北郡枢纽，凡俗与修真交匯之地。城內常驻修真者约三百余人，多为炼气期，筑基期不足二十，金丹以上罕见。”

“城中主要势力：一是五大宗门接引点，分別是玄元宗、青云宗、紫霞门、百炼谷、凌云阁，各占一方，主要负责接引弟子、採购资源。二是本地三大家族—王家擅炼丹、李家精製符、赵家经营矿材灵植，皆有筑基修士坐镇。三是几家大商会，万宝斋、百草阁、灵材坊。”

萧一点头，墨计於心。

“城內有几处修士常去的场所，养气堂出租静室，適合闭关或炼製简单物品；茶馆是消息流通之地，真偽需自辨；地下坊市每月初一、十五子时在城西秘密开设，需信物或引荐才能进入；各大势力门外的布告栏会发布任务，你可按需接取。”

他语气转为严肃：“有几条禁忌你须谨记：不可在凡人面前公然施法；不可在城中斗殴；更不可隨意探查他人根底。初来者可先去茶馆听听风向；交易儘量选万宝斋等正规店铺，虽价高但有保障；还要提防骗子，常有人冒充高阶修士或宗门使者行骗。”

萧一躬身谢道：“多谢执事指点。”

“你已引气有成，接下来便专心修炼《凝气决》，爭取早日踏入练气期。去吧。”

萧一依著指点，穿街过巷，不多时便闻到隱约茶香。抬头一看，是家三层木楼，黑匾上写著“清心茶馆”四字，门面开阔，客流不息。

推门而入，喧囂与茶香一同涌来。

一楼颇为热闹，十几张桌子坐了七八成满。

细看之下，三教九流皆有：有布衣短打的力夫，大声谈著码头活计；有绸衫戴帽的商贾，捏著手指算帐；也有羽扇纶巾的书生，爭论文史。其间夹杂著一些气质沉稳、衣著各异的人，他们大多独坐或三两低语，目光敏锐。

萧一寻了个靠墙的空位坐下，立刻有肩搭白巾的小二迎来，笑问：“客官用茶？咱这儿有雨前龙井、高山云雾、茉莉香片，都是好茶。”萧一要了壶最寻常的龙井。

斜对角那桌，两个褐衣汉子看似在抱怨东家剋扣工钱，声音却压得极低，话语间隙，手指在沾了茶水的桌上划著名奇怪的纹路，又迅速抹去—萧一眼尖，认出那是某种简易的符文，似乎在確认彼此身份。片刻，其中一人袖中滑出一枚暗淡的灵石，推向对面。另一人不动声色收了，嘴唇微动，吐出几个模糊字音：“……黑风谷，子时，南侧古柏。”这分明是借著凡俗话题，行那见不得光的消息买卖。

居中一桌，几个商人模样的正高声谈论今年药材行情，嗓门洪亮。

紧邻他们的另一桌，坐著个闭目养神的老者，穿著半旧道袍，手指在膝上轻轻叩击，节奏玄奥。每当商人提到“三十年血参”“冰晶草”等物时，老者叩击的指尖便会有极其微弱的灵光一闪而过，似在感应或记录什么。那几个商人浑然不觉，依旧说得口沫横飞。

靠楼梯的角落，两个年轻人正头碰著头，声音细若蚊蚋：

“王师兄昨日从那边回来，伤了一条胳膊，但带回来这个……”说话者掌心一翻，露出一角赤红色、布满天然纹路的矿石，又迅疾合拢。

“赤纹铁？莫非……废矿坑深处真有遗藏？”同伴倒吸一口凉气。

“噤声！今晚丹枫林，详谈。”两人立刻端起茶碗，作豪饮状，目光却警惕地扫过四周。

萧一的茶上来了。他斟了一杯，茶汤清澈，香气扑鼻。耳中听著这纷杂的“市声”。

他也捕捉到了一些有用的零碎信息：

“……百草阁掛出新牌，收购『雾隱花』，价格比市面高两成……”

“……昨夜城西有剑光冲天，持续了三息，巡夜队赶去已空无一物……”

“……李家的符籙铺子，下月要招两个懂基础『固灵符』的学徒，管吃住，月俸一块下品灵石……”

这些看似无关的碎片，或许哪天就能拼出机缘或警示。

正当萧一听得入神，茶馆门口的光线忽然暗了一下。三个身著淡青色长袍的年轻人走了进来。他们步履从容，气息內敛，但那种迥异於常人的气度，瞬间吸引了诸多目光。

为首的青年尤为出眾，剑眉朗目，腰间一柄白玉为鞘的长剑，即便未出鞘，也隱隱散发著清冽之气。他们的袖袍之上，以银线绣著流云般的纹路，隨著走动隱隱生辉。

整个茶馆，喧譁声骤然低了许多。低声交易的修士身体微僵，悄然收拢了桌上的特別之物。唯有那些真正的凡人茶客，虽也感觉到气氛有异，好奇张望，却不明所以。

门口柜檯后一直打著算盘的掌柜，此刻已站起身，微微躬身。三人並未在一楼停留，目光平静地扫过全场，便径直上了楼梯，去了二楼雅间。

直到他们的身影消失，一楼的气氛才慢慢重新活络起来，但议论的主题已悄然改变，声音也压得更低：

“嘶——刚才那几位，瞧见袖口的云纹没？了不得……”

“是仙师中的高人吧？那气度……”

“莫谈，莫谈，喝茶喝茶……”

萧一將最后一口茶饮尽，糕点细嚼咽下，留下茶钱，悄然离去。

走出茶馆，街上人声熙攘，凡俗热闹扑面而来。

他回头望了一眼茶馆招牌，心中默然：这清心茶馆，哪里只是喝茶解渴之地？

一杯茶里，照见半座修真江湖。

回到小院时，日头已西斜。

萧一推开黑漆木门，却见院中站著两人—周执事以及在茶馆见到的那位佩白玉剑的青年。

周执事见萧一回来，招了招手：“萧一，过来。”

萧一上前行礼：“周执事。”

“这位是宗门亲传弟子，林清羽师兄。”周执事郑重介绍道，语气中带著明显的敬重，“林师兄年方廿三，已筑基中期，身具罕见的风灵根，修习的是宗门秘传《天风真诀》，剑道造诣在同辈中堪称翘楚，甚得金丹长老青阳真人器重。此番是奉宗门之命，巡察北郡各接引要地。”