洗灵池遇袭后的第七日，拂晓。
院外传来急促而有序的脚步声。萧一收功睁眼，感知到数道气息迅速接近，其中一道颇为熟悉—是赵寒执事。
“萧师弟，速至正厅。”陈管事的声音在门外响起。
萧一整理衣袍推门而出。赵寒执事已立於正厅前，依旧是那身黑衣，腰悬玄铁令，只是神色比往日更加冷峻。他身后跟著两名面生的修士，皆著玄元宗內门服饰，气息沉凝。
“赵执事。”萧一上前行礼。
赵寒微微頷首，沉声道：“宗门急令，你需即刻启程，提前回宗。”
萧一一怔：“提前回宗？开山大典不是尚有月余？”
“计划有变。”赵寒言简意賅。”
他顿了顿，直视萧一：“你的测灵异象，很可能就是他们的目標。芒城已不安全，宗门决定提前接引所有已確认资质的预备弟子，秘密回宗。”
萧一心中凛然，“何时动身？”
“即刻。”赵寒转身，“隨我来。”
穿过一条狭窄的暗道，曲折向下，走了约莫半炷香时间，前方豁然开朗，竟是一处地下石厅。
石厅中央，一艘通体玄黑、长约三丈的梭形飞舟。舟身线条流畅，表面铭刻著复杂的阵法纹路，此刻正散发著微弱的灵光。
飞舟旁，已有十余人在等候，多是年轻面孔，气息强弱不一，皆在练气期。
见赵寒到来，一名青衫修士快步上前，躬身道：“赵师叔，芒城区域十二名预备弟子已到齐，隨时可以出发。”
赵寒扫视眾人，点了点头，对萧一道：“此乃『玄影梭』，宗门用於隱秘运输的小型飞舟，可屏蔽神识探查，日行三千里，由我亲自护送。”
玄影梭在云层中穿行两日，一路无惊无险。
萧一大多时间在舟中静修，偶尔与同舟的几位预备弟子简单交谈，得知他们中有三人来自芒城周边小家族，两人是散修后人，皆因资质不错被玄元宗提前选定。
“萧师兄，你那日小比最后破开火凤的一指，究竟是如何做到的？”其中一位忍不住问道，眼中满是钦佩，“我家长辈说，那等灵力凝练程度，绝非寻常练气一层能有。”
另一名年纪稍长的预备弟子也接话：“测灵九刻度，本源青色……萧师兄的资质，怕是我东洲数百年来独一份了。今后在宗门內，还望师兄多提点。”
萧一微微摇头，语气平和：“侥倖而已。皆是同门，今后自当互相砥礪，共求大道。”
他这般谦逊淡然，反倒让眾人更生好感。舟內气氛逐渐融洽，几位弟子开始交流起各自修炼心得、对宗门的嚮往，偶尔也会请教萧一对某些基础法术的理解。
第三日清晨，天光微亮，一直闭目养神的赵寒忽然睁眼。
“到了。”
萧一与其他弟子纷纷透过舷窗望去。
前方云海翻涌之处，巍峨连绵的青色山峦破云而出，如巨龙盘踞，不见尽头。
群山之间，云雾繚绕，灵气繚绕如霞，流转不息，映照山川。五道色泽各异的灵光如擎天巨柱，自五座主峰之巔冲天而起，直贯苍穹，与天光相接，气势磅礴。
每道灵光之中，皆有符文若隱若现，流转闪烁，散发出浩瀚如海、威严如岳的磅礴气息—这正是玄元宗护山大阵“五行镇岳”运转时所显现的天地异象。
玄影梭开始下降，穿透一层无形但坚韧的阵法屏障时，舟身微微一震，仿佛穿过了一道水幕。
浓郁精纯的天地灵气扑面而来，令舟中所有预备弟子精神一振，忍不住深吸一口气。
“这便是宗门……”有人低声惊嘆。
贴著山麓，飞舟飞入一片较为幽深的侧谷。谷口有阵法遮掩，若非飞舟持有特定通行印记，从外界极难察觉。
谷內別有洞天。地势开阔平整，以青玉铺就的广场上已有数十人等候。广场两侧，古朴大气的殿宇依山而建，飞檐斗拱，灵雾縈迴。远处，可见一道道剑光或飞行法器载著弟子在各峰之间往来，井然有序。
玄影梭平稳降落在广场边缘。赵寒率先下舟，一位身著墨绿道袍、面容清瘦的老者迎上前来，拱手笑道：“赵师弟辛苦了。”
“孙师兄。”赵寒回礼，指向身后眾弟子，“芒城区域十二人，悉数带到，无一折损。”
孙师兄目光扫过眾人，頷首道：“甚好。宗主有令，此次提前回宗的弟子，皆按內门正式弟子规格安置。诸位一路劳顿，可先隨执事弟子前往『迎客居』稍作休整，领取內门弟子服饰、令牌及基础用度。午后，自有各峰执事前来接引，分配洞府，讲解门规。”
萧一被一名圆脸少年引著，穿过广场，走向一侧的殿群。沿途所见，宗门气象令他心中暗赞。
青石路旁，灵泉潺潺，奇花异草点缀其间，灵气浓郁处甚至凝结成淡淡灵雾。
远处山壁上，有少许洞府，时有弟子御器出入。更有些年轻弟子三五成群，或於林间空地切磋法术，灵光闪烁，呼喝有声；或围坐在石亭中，手持玉简热烈討论，时而有灵光在空中勾勒出符文图形。
呼喝声、论道声、法器破空声、炼丹房隱约传来的药香与炉火嗡鸣。
“师兄是新入门的內门弟子吧？
引路的瘦脸少年脚步轻快，笑容明朗，一边走一边主动说道，“我叫高鹏，外门弟子，入宗三年，平日里主要负责这片区域的清扫、指引和初阶药田的照看。”
“我们外门弟子住的地方叫『竹溪院』，就在前面那片青瓦连廊的院落。虽然比不得內门各峰洞府灵气充盈，但也是依灵脉支流而建，房前屋后多有青竹灵溪，环境清幽。每间屋子都布有简单的聚灵阵法，足够我们完成日常功课。
那边—”他指向不远处一片较为开阔、人影较多的区域，“是『演武坪』，平日大家切磋些基础法术、交换些小物件、聆听执事分配杂役任务，都在那里，最是热闹。再往东去，则是膳堂、讲法堂等日常之所，生活还算便利。”