残阳没入西山，山林沉入一片幽暗，雾气在无光的夜里愈发浓稠。

五人寻得一处天然岩洞。李牧在洞口布下三重警戒与隔绝气息的简易阵法，將內外悄然分隔。

赵明轩盘膝而坐，长剑横於膝上，闭目调息，肩头处伤口已止住血，但皮肉翻卷处隱隱泛著灰气，需以精纯剑气一点点驱除侵蚀。

李牧脸色苍白，盘膝坐在角落，默运功法调息，眉宇间带著明显的疲惫与痛楚。石大力靠在岩壁上，赤裸的上身缠著渗血的布条，古铜色的皮肤下肌肉微微颤抖，內腑也受了震盪，但他咬著牙，一声不吭。王清瑶坐在萧一身侧不远，运转心法，苍白的面颊渐渐恢復一丝血色，只是气息仍旧虚浮，焚元丹的透支並非短时间內能够恢復。

萧一坐在靠近洞口的位置，背对著月光石，面容大半隱在阴影里。他看似在调息，实则神识沉入黑色令牌。

方圆十里，三个灰点如鬼火般悬浮在感知中。

两个在西北，缓慢移动，方向飘忽。一个在正东偏北，约三里，似在徘徊搜寻。

他收回神识，目光扫过洞內四人。赵明轩的冷峻，李牧的沉稳，石大力的豪迈，王清瑶的关切……。

萧一缓缓睁开眼，声音在寂静的岩洞中清晰响起：“诸位师兄师姐，师弟有一事，思虑良久，不得不言。”

四人同时看来。

萧一站起身，对四人郑重抱拳一礼，“眼下形势已明，黑衣邪修的目標，唯我一人。”

他顿了顿，继续道：“与萧某同行，诸位便如同行走的標靶，隨时可能遭遇围杀。今日我们侥倖得胜，已是人人带伤，灵力损耗巨大。若再来一波强敌，未必能再次全身而退。”

“萧师弟，你……？”李牧放下手中阵旗，欲言又止。

“萧某之意，”萧一目光平静，逐一看过四人，萧一语气斩钉截铁，“我该离开了。”

“离开？”石大力猛地坐直身体，牵动伤口疼得齜牙咧嘴，却仍急道，“那怎么行！那些鬼崽子就是衝著你的！你一个人，不是更危险？”

王清瑶美眸中满是忧虑：“萧师弟，不可逞强。我们五人合力，尚有一战之力。你若独自行动，一旦被他们寻到……”

赵明轩也睁开眼，剑锋般锐利的目光直视萧一：“萧师弟可是认为，我等惧死，不愿与你共担风险？”

“绝非此意！”萧一摇头，迎著赵明轩的目光，坦然道，“正因知晓诸位师兄师弟皆是肝胆相照的同门，萧某才更不能因一己之事，將诸位拖入万劫不復之境。”

他指了指眾人腰间的护身灵佩，冷静分析：“今日我们合力斩杀四名黑衣邪修，依照宗门新规，此乃重大贡献。诸位师兄师姐伤势不轻，急需安心调养，而非继续在危机四伏的山林中奔波搏命。”

他的目光逐一掠过眾人：“萧某提议，诸位师兄师姐不若就此激发护身灵佩，安然退出试炼区，返回聚灵谷。一则確保安全，疗愈伤势；二则稟报宗门此事；三则凭此贡献，足可获取丰厚奖赏，夯实道基。实无必要，再继续涉险。”

岩洞內陷入沉默。月光石的光晕微微晃动，映照著眾人复杂的面容。

李牧沉默良久，长长吐出一口气，苦笑道：“萧师弟思虑周全，句句在理。我等伤势，確实不宜再强撑。击杀四名邪修的贡献，也足以向宗门交代。只是……”他看向萧一，眼中满是凝重，“萧师弟，你独自留下，究竟有何打算？那些黑衣人手段诡异，势力不明，你……要如何应对”

“我有我的办法。”萧一语气淡然，却透著一股不容置疑的篤定，“他们的目標是我。我独自一人，行动反而更灵活，更容易隱匿行跡，也更容易……反制他们。”

“反制？”赵明轩敏锐地捕捉到这个词汇。

“不错。”萧一眼中闪过一丝冷芒，“被动躲避，终非长久之计。他们既视我为猎物，步步紧逼，那我便让他们知道，猎物……亦可化为猎人。”

“有一些我必须弄清楚的疑惑。”萧一没有细说，转而道，“诸位放心，师弟並非莽撞赴死。我自有保命与周旋的底牌。分开行动，对大家而言，都是更明智的选择。”

王清瑶欲言又止，看著萧一平静而坚决的目光，最终轻嘆一声：“萧师弟……务必珍重。”

石大力张了张嘴，满脸焦急不甘，拳头握得咯咯作响，却找不到反驳的话。他看了看自己身上的伤，又看了看气息虚浮的李牧和王清瑶，最终颓然低下头，重重一拳捶在地上。

赵明轩凝视萧一片刻，缓缓道：“萧师弟心志之坚，明轩佩服。”他从怀中取出寸许长的银色小剑符，递了过来：“此符瞬影剑符，激发后可作为一次性的极速遁符使用。你且收好，或可应急，勿要推辞。”

萧一双手接过，郑重道：“多谢赵师兄。”

李牧略一沉吟，从自己的储物袋中取出一面巴掌大小、老旧兽皮製成的三角小旗，旗面上用暗红色丝线绣著繁复的扭曲纹路。