艾米丽不解地看向他。

程龙目光落在那个拉琴的老人。

“学小提琴，尤其是学到能让人驻足欣赏的水平，需要钱，需要时间，需要从小系统性的训练，更需要环境和文化的薰陶。这不是街头隨便捡把吉他能弹唱几下就行的。”

“一个有过这样教育背景和艺术修养的人，按理说，他的人生轨跡应该是在音乐厅、学校，或者至少是某个中產家庭的客厅里。”

“可是他现在在这里，和桥洞下的老贝尔、戴夫他们本质上没什么不同，都是这片水泥森林里的流浪者。”

程龙嘴角扯起一个没有温度的弧度，“艾米丽，你觉得这说明什么？”

艾米丽似乎有点明白了，脸色有些发白：“说明……在这里，哪怕你有本事，也可能……”

“不是可能，是很容易。”

程龙打断她，“这说明这个国家的底层，吞噬人的效率有多高，容错率有多低。一次破產，一场大病，一桩官司，或者仅仅是年老体衰跟不上节奏，就足以让一个曾经体面的中產，滑落到我们曾经待著的那个桥洞底下。而他唯一还能拿出来换点零钱的，只剩这点当年用真金白银和时间堆出来的优雅技能。”

他想起在国內，哪怕你再落魄，只要有一技之长，无论是维修、烹飪，还是像这样会门乐器，总还能找到相对体面的餬口方式，去学校代课、去婚庆演出、去培训机构……至少社会结构里还有容纳这些技能的位置。

但在这里，在这个看似机会遍地、实则壁垒森严、社会保障网千疮百孔的地方，一个失势的中產，其专业技能可能瞬间变得毫无用武之地，甚至成为一种提醒他昔日荣光与现实残酷的反差讽刺。

“这个世界，真他妈离谱。”

程龙最后总结道，语气里听不出是嘲讽还是淡漠。

他没有像其他路人一样驻足欣赏，掏了10美刀塞进那个罐子里。

他拉起还有些发愣的艾米丽，径直走向停车场。

那琴声在身后渐渐模糊，但带给程龙的警示却格外清晰：

在这个地方，没有什么是不可能发生的。

今天的体面，明天可能就一文不值。

系统的觉醒是自己的机遇，但脚下的土地本身，就充满了流沙。

一不小心就会陷进去，然后死的很惨。

他必须更快地积累，更稳固地扎根，不仅要赚钱，更要建立难以被轻易摧毁的根基和势力。

坐进皮卡，发动引擎，程龙看了一眼后视镜中那个渐渐缩小的拉琴身影。

“走吧，回去。”他对艾米丽说，“明天，还有很多事要做。”

车子很快回到营地附近的那个破旧停车场。

艾米丽主动说：“龙，我去买晚饭吧，我知道附近有几家店味道还行，也实惠。”

程龙点点头：“好，我去房车那边等你。”

两人下了车，程龙从下午赚来的钱里抽出两百美元递给艾米丽。

艾米丽连忙推辞：“用不了这么多，100块就够了，等我买完东西，剩下的还你。”

程龙：“其中100是给你今天的报酬。”

艾米丽摇头，眼神诚恳：“不用了，你今天给我买了这么好的衣服和鞋子，我已经很过意不去了。报酬我不能要。”

见她坚持，程龙也没强求，收回了100块，把另一张100美元钞票塞到她手里：“那行，晚饭你看著买，儘快回来。”

“嗯！”艾米丽接过钱，脸上露出笑容，转身快步朝不远处亮著灯的商业小街走去。

程龙则拎著装有西装的袋子，回到了房车里。

他先是用房车简陋的淋浴设备快速冲了个澡，洗去一天的尘土和跳蚤市场的混杂气味。

擦乾身体后，他换上了新买的浅蓝色衬衫、西裤和皮鞋。