理察先抬了抬下巴，示意主教先说。

托马斯没绕弯，直接开口：“你在这里发放救济食品的事，我们有异议。按惯例，这类事都是由我们基督教会来做。你一个外人，不该私自做这种事。”

程龙笑出了声。

他懂对方的潜台词，私自賑灾，也得看是谁家的地盘。

他早有准备，反问：“哪条法律规定我不能发这些物资？”

“我保证，发完之后所有垃圾全部清理乾净，绝对不碰法律红线。”

“你没资格拦我。”

这话懟得托马斯哑口无言。

美国虽是宗教国家，但法律面前人人平等，没人能凌驾於规则之上。

托马斯把目光转向理察。

理察清了清嗓子：“发放救济食品，我们政府每年都要做。你把人都拉走，对我这边影响不好。我们发物资是要做业绩的，你懂吧。”

程龙瞬间明白。

无非是採访露脸，搞业绩，维护面子工程。

这种事哪个国家都有，既能给议员增声望，还能避税……

他说：“那行，你叫电视台的人来採访我，你顺道在旁边站著不就行了？何必去教堂那边折腾。”

这话戳到托马斯的痛处。

主教搞救济，一来笼络教徒，二来能拿社会捐款，这些钱怎么用，他们自己说了算。

理察却摇头：“这不行。基督教是很多人信仰的宗教，你只是个人，我不能这么干。我得宣扬我们的主，我们的上帝。”

程龙说：“我也有教派。我们是道教。”

“我记得道教在美国法律是认可的，也是国际上的大教派，不比基督教差。”

理察的手指在大衣口袋里蹭了蹭，没说话，眼神却飘向了远处。

他跟托马斯合作了快八年，从区议员竞选到连任，每一次救济款的审批、每一场露脸的公益活动，都有圣公会的影子。

好处是有的，稳定，省心，主教那边该分的好处从不会少。

可最近两年，托马斯的胃口越来越大。

去年的冬季救济粮，主教要走了三成的回扣，还私下把政府拨的部分物资转去了自己侄子的食品加工厂，最后闹得有人投诉，还是他出面压下去的。

再这么下去，下一次竞选的捐款，说不定都要被主教卡著。

眼前这个亚裔……理察的目光落回程龙身上，刚才那番话，软中带硬，既占了法理，又戳中了他的难处。

而且对方手里有货，有人，看周围那些维持秩序的壮汉，一个个肩宽背厚，胳膊上的肌肉绷得紧，不是好惹的角色。

要是能换个合作方……

这个念头刚冒出来，就被托马斯捕捉到了。

主教的脸瞬间沉了，往前迈了一步：“程先生，道教的那套东西，在东方或许有人信，但在这片土地上，只有上帝才是人类的救赎，只有基督的福音才能指引人走向光明。你那些未经证实的教义，那些旁门左道，根本不配和基督教相提並论。”

这话带著明显的抨击，甚至有些刻薄。

程龙笑了，脸上没什么怒气，和托马斯对视：“主教大人，你刚才说我的教义『未经证实』？”

“对。”托马斯下巴抬得高，银色十字架在胸口晃了晃，“上帝的存在是不容置疑的，他创造世界，拯救世人，这是所有人都该信奉的真理。”

“哦？”程龙挑了挑眉，“那请问，上帝救过谁？救过街头饿死的流浪汉？还是救过被警察枪杀的黑人小孩？”

托马斯的脸涨红了：“那是他们的罪孽，是他们违背了上帝的旨意……”

“所以，”程龙打断他，目光扫过周围已经围过来几个看热闹的领救济的人，“所以你觉得，那些人穷、那些人死，都是因为他们有罪？因为他们不信上帝？”

“我不是这个意思……”

“那你是什么意思？”程龙追问，“你说我的教义不配，那你的教义，就是用来歧视那些不信上帝的人？就是用来把人分成三六九等，觉得只有信你们的，才配活著？”

末了，又甩出一句：“主教大人，你这算不算种族歧视？算不算信仰歧视？”

“我没有！”托马斯急了，“上帝说人人平等，我只是在阐述真理……”