末了被贾东旭半拖半劝，灰头土脸缩回了屋。

这下，贾家真成了四合院里一句接一句的笑话。

苏毅见眾人还围著何大清一家打转，哪能不懂他们盘算什么？

不过他压根没打算掺和。

临出门前，他拍了拍何雨柱肩膀，低声叮嘱：“叫上许大茂、阎解成、刘光齐几个大的，让他们去找二狗，一块儿跟过去。”

“要是军管会或宣传队的同志问起，就说是我苏毅保的人。”

带几个孩子进去，根本不在话下。

可这一来二去，高低立见。

何雨柱一家离舞台最近，不但占著前排座位，还有小板凳垫脚；许大茂那伙人却只能挤在人群外圈，踮著脚、伸长脖子张望。

阎埠贵听见何雨柱正跟自家大儿子阎解成低声嘱咐，嘴角一翘，忍不住乐了。

顺手又拍了拍儿子肩膀：“解成，快谢你毅哥！”

阎解成撒腿就往外跑，边跑边应：“晓得啦！”

阎埠贵摇摇头，嘆道：“到底是苏毅面子硬啊！”

而苏毅刚踏出院门，文艺宣传队的敞篷车已稳稳停在巷口。

他一上车，院里几十双眼睛齐刷刷追著车尾看，眼里全是艷羡。

易中海立在院门口，手揣在蓝布褂兜里，目光追著那辆远去的车，心里像被猫爪挠著——酸得发紧，烫得发慌。

阎埠贵侧过身，瞅见他还杵在那儿，故意扬声问：“老易，我还当你早蹽了呢？”

易中海立马堆起笑：“同住一个院，一道走热闹些嘛。”

转头就招呼一个穿工装裤的年轻人：“王家的，快扶一把后院老太太，人堆里水泄不通，可別让她磕著碰著。”

王家的小子爽快应下，伸手搀住聋老太胳膊：“易师傅放心，我拿命护著老太太！”

院里几个老住户斜眼一瞥，心下暗嗤：王家的才搬来仨月，要搁从前，你易中海哪支使得动人家？

再瞧瞧何家、刘家、阎家——没一个吭声，也没一个挪步。

聋老太被扶得稳稳噹噹，眉梢都舒展开了，对易中海愈发亲热。

她心里透亮：这人图的是什么，她懂；她乐意捧这个场，也图个安稳踏实。

一行人便朝联欢会场晃悠过去。

半道上撞见二狗、何雨柱、许大茂他们一群半大孩子，正甩开膀子往前奔。

易中海眼珠一转，笑眯眯朝阎埠贵他们拱手：“老何、老刘，您家娃儿跟苏毅真亲厚啊——怕是毅子提前招呼过了吧？”

何大清只叼著菸袋锅子，不点头也不摇头。

刘海中咧嘴一笑：“毅子大气！没把院里这些毛头小子忘在脑后。”

阎埠贵慢悠悠扫了易中海一眼，笑意不达眼底，话却说得敞亮：“毅子是实诚人，真想带全院老少去，一句话的事儿。可有些心思，使得太急、太窄，反倒捆不住人。”

“人家毅子，不吃这套。”

许伍德也凑近两步，笑著接茬：“阎老师这话在理！毅子愿搭把手，那是情分；不愿，谁还能拿绳子绑著拽去？咱这张老脸，还想要不要？”

好傢伙，两句话下来，易中海脸皮霎时绷紧，青白交错。

可眨眼工夫，他又舒展开来，呵呵笑著附和：“可不是嘛，毅子本事硬，心气也正！”

再说苏毅，坐车一路顛簸，不多时就到了联欢会场。

下车先奔观眾席，朝师父深深鞠了一躬；这才转身往后台走。

刚掀开帘子，后台顿时活泛起来——

文艺宣传队的队员围拢过来，七嘴八舌嘘寒问暖。

昨儿夜里那档子事，军管会早传遍了。

“小毅，昨儿没伤著吧？”

苏毅朗声一笑：“几条疯狗扑腾罢了，牙都没啃破我一块皮！”

眾人哄堂大笑：“哈哈哈，就是！”

程蝶衣却皱著眉，压低声音：“小毅，往后遇上事儿，先找军管会、喊警察，你一个人再能打，也架不住群狼围攻。”

梅大师也沉著脸点头：“命只有一条，安全第一。莫逞一时之勇。”

苏毅认真听著，点头应下：“谢豆子哥惦记，谢梅大师教诲，我记在骨头缝里了。”

几位相声前辈也围上来，你一句我一句：“听说昨儿的事，我们整宿没合眼！”

“万幸你毫髮无损，大家心里这块石头才算落了地。”

“梅大师说得透亮——你才十一岁，前头路长著呢。该你扛旗的时候，谁拦得住？可眼下，得先长结实了再说。”

苏毅再次道谢，顿了顿，忽而抬眼，声音不高，却字字砸在地上：

“诸位疼我，我心里滚烫。可有件事，兴许还不知道——我叔，当年是四九城地下交通员，就是被那些特务活活钉死在煤仓里的。”

“如今他们又来了，想啃咱们的骨头、喝咱们的血。”

“拿我当饵？行啊！”

“只要能碾碎这群臭虫，我这条命，烧成灰也值！”

满屋子人静了片刻，只听见后颱风扇嗡嗡转动，和远处隱约飘来的锣鼓声。