夏国京都，皇城巍峨。

作为整个夏国百城的核心，繁华无边，带著盛世的气象。

但在皇宫之內，无形的凝重感从大殿传来。

夏朝皇帝夏长瀚端坐於九阶龙之上。

他身著明黄龙袍，面容依旧保持著帝王应有的威仪，凝视著面前群臣道：

“仙宗十年一届的大比將开，人选已定？”

位列百官之首的太傅，一位鬚髮皆白、面容刻满岁月沟壑的老臣，闻声出列：

“回陛下，此次国运擂赛的十位人选，臣……已初步擬定名册。”

他顿了顿，从袖中取出一份烫金的奏疏，双手呈上：

“名单在此，恭请陛下御览，相关事宜，臣已在著手安排，以期十年之后，下一届擂赛，十人能为国一战。”

下方，一眾群臣噤声，对於这件事心中紧张。

国运擂赛这件事已经成为夏国的禁忌。

遥想百年前，夏国是何等气象？

疆域辽阔，万城拱卫，境內灵气充沛如泉涌，滋养出无数英杰。

后天武者如过江之鯽，先天更是数以百计。

然而，仿佛一夜之间，无形的诅咒降临。

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国运如沙漏般急剧流逝，天地灵气日益稀薄。

年轻一辈的天赋仿佛被无形之手扼断，一代不如一代，人才凋零之速令人心惊。

失去了源源不断的新血供应，夏国在仙宗眼中的价值一落千丈。

对於仙门来说，诸国的作用就是稳定產出足够的天骄种子。

没了天骄供应，自然而然的没了作用，在一次次的国运擂赛上失败。

每失败一次，整个国家就缩小一分，灵气减弱一成，环境变差一点。

百年连败下来，夏国一次次的失败，修行环境与国土日差，甚至不够先天修行。

如今整个夏国境內，后天圆满数以万记。

但先天不足五人，坐镇京都，各个皆为国之重器，实力相比百年前弱了何止百倍。

故而，在群臣看来，此次商討的国运擂赛人选，不过就是选谁上去输而已，没有討论必要。早朝在沉重的气氛中散去。

太傅拖著疲惫的身躯回到府邸，书房內早已堆满了小山般高的卷宗。

那是从夏国千城大比中脱颖而出的翘楚留影图册。

桌案上，一盏孤灯映著他沟壑纵横的脸。

他要做的，是从这浩如烟海的记录中，挑出百名最具潜力的种子，带回京都倾力培养，寄望於十年后的下一届擂赛能有一线转机。

至於眼前这一届？

在太傅眼中已经是必输局面。

半月前，耗费十年心血、举国资源培养出的当代第一天才，在邻国黎国的天骄面前不堪一击，已然昭示了结局。

太傅长嘆一声，强打精神，埋首於图册之中。

烛火摇曳，一夜时光悄然流逝。

当窗欞透入熹微晨光时，桌案上终於分拣出百册留影图。

他揉著酸胀的眉心，感受著体內真气的滯涩与气血的衰败。

未到先天，年龄过百之后，气血会迅速衰败，寿元已如风中残烛，战力十不存一，没有几年好活。这上百册被挑出的留影图，太傅按照表现程度依次划分，在太傅心目中天资越高的，越靠前。其中前三的留影图画册中，分別是：

“中何城！盛丰城！炎城！”

不久之后，这百册留影图上的名字已经被记载，由后天向夏国境內传递，召这些天骄进京面圣！广明城。

距离那场將城池几乎碾为废墟的血尸浩劫，已过去一月有余。

叶离盘膝於静室之內，周身笼罩著一层淡淡的金色光晕。

《苍龙渡厄法》凝练的真气如江河奔涌，在宽阔坚韧的经脉中呼啸奔腾，不断衝击著那无形的壁垒。终於，伴隨著体內一声“啵”的轻响，第55处骨窍豁然贯通！

骨窍贯通后，力量感瞬间涌遍四肢百骸，肌肉骨骼发出细微的嗡鸣，仿佛被注入了新的生机。他能清晰地感觉到，血肉的力量与速度，隨著这处骨窍的洞开，又向前扎实地迈进了一小步。“呼……”

叶离缓缓收功，睁开双眼，精芒內蕴。

他起身，舒展了一下筋骨，骨节发出劈啪轻响。

步出静雅的小院，春日的阳光带著暖意洒在身上，叶离一如既往地和江汐悦调笑一番，接著主动寻上了修行中的卫晚曦。

孤僻的庭院內，卫晚曦正於梧桐树下静立，一袭素白道袍，身姿挺拔如孤峰雪莲，正对著掌中古朴长剑凝神静气。

“卫姑娘。”

叶离声音平静，打破了庭院的寂静：“告诉你一个好消息。”

卫晚曦收剑入鞘，动作流畅自然，有些迫不及待道：

“易扬帆找到了？”

“不错，现在已经被打断经脉，关入死囚当中。”