“国家兴亡，匹夫有责！”李纲沉声说，“贼人攻城，我便是扬州最后一道防线，岂有退居之理？”

走上城楼，目光扫过城下严阵以待的金军，又看向城楼上同样严阵以待的士兵，朗声道：“將士们！今日，我李纲与诸位同生共死！”

將士们立刻高声呼喊：“愿隨相公死战！死守扬州！”

李纲抬手压了压，沉声说：“胡猛，韩世忠將军的本事你学到了几分？这指挥之职可能胜任？”

胡猛有些尷尬地挠挠头：“不瞒著李相，末將空有胆子，指挥作战不及韩將军万一。”

李纲点头，立刻毫不谦让地说：“全军將士听我指挥，命弓弩手登城，箭矢上弦。令步兵加固城防，滚石、热油、火油弹尽数准备。再派小队骑兵，从东门悄悄突围，联络周边义军，夹击金军！”

“遵令！”胡猛高声领命，立刻下去调度。

李纲想了一下，又吩咐一旁的士卒：“带一百兵士，把扬州府库打开！城內百姓十五岁以上男丁守城！老弱妇孺用府库粮食做饭，每天三顿按时送到城头！”

“李相！”吕颐浩走上城头，脸色难看，“送不出消息了！金人来的太突然了！”

李纲面色严肃地扭头看著城楼下，完顏昌的先锋军已开始列阵，铁骑如黑色洪流，杀气腾腾地围住扬州。

……

汴梁，赵构前脚从金使处得知泗州失守，后脚自己派出去的信使就回来告诉他，扬州已经被围了。

“官家！扬州……扬州被围了！臣到的时候，金军主力已架云梯攻城，城头火光冲天！我悄悄问了周围流民，我到的时候已经打了三天了，到今天是第六日了……”信使说著哭出声来。

赵构身子一晃，踉蹌著摔在椅子上，脸色惨白。

“李纲呢？太后怎么样？”赵构缓了口气追问，声音带著难以抑制的恐慌。

“李相公在城楼指挥作战，金军攻势很猛，兵力数倍於扬州守军！”信使喉头滚动，声音苦涩，“臣没能打探到太后消息，大抵还在城內，臣离开时扬州还在坚守，但能不能……能不能守住，臣不敢说！”

“还在坚守……”赵构喃喃重复几句，沉声问，“刘光世呢？”

信使哆嗦著从衣服里取出信：“官家给刘將军的信没能送出去，臣到泗州之时，城內已经失守，有溃军说金兵攻城两个时辰，刘將军就被亲卫架走了。”

“刘光世！这个懦夫！”赵构猛地將桌上笔洗摔在地上，怒不可遏地嘶吼，“三万大军守不住泗州半日，如今扬州告急，他人呢？误国误民！朕非得砍了他不可！”

殿內死寂，李易立在一旁，脸色凝重。

赵构摔完殿內所有的东西，绝望地一屁股坐在地上。

他原本就担心刘光世打不了硬仗，才特意留下韩世忠半数人马。原想刘光世就算守不住泗州，怎么也能打三五日，到时候带著人马退守扬州，兵力相当，还有城可守，应该没问题。可如今，金人突破泗州，围困扬州仅一日时间，让他完全没机会调兵。太后安危未卜，刘光世居然还原地消失了，扬州守军就只剩下韩世忠那半数兵马了。

“传旨！”赵构猛地抬头，眼中闪过一丝孤注一掷的决绝，“令张俊即刻率全部兵力驰援扬州，岳飞为先锋，星夜兼程！再传諭韩世忠，速回师夹击金军！告诉他们，扬州若破，太后有失，朕……朕便自请退位，以谢天下！”