汴梁城头，赵构身著常服，指尖反覆摩挲著孟太后给他的匣子，半晌，把一些碎砖石装了进去。目光落在窗外刚抽嫩绿的枝椏上，神色阴晴不定。

李易立在一旁，青袍肃整，面色平静，眼底却藏著焦灼。

“顺之，金人那边，已有几日了？”赵构打破沉寂，目光看向远处。

“回官家，距臣离金营已逾七日。”李易躬身答道，“完顏昌既领了议和之事，上京一来一回，想来也快有消息了。”

赵构轻轻頷首：“三十万银绢，年末交割，这条件金人应该不会答应。”他无奈地说，“自靖康以来，中原残破，户籍锐减，岁入不足千万贯，若非逼不得已，朕是一文钱也不想给这群豺狼。”

李易默然。他深知官家所言非虚：“谈判如同民间买卖，自然要討价还价。”

李易想了一下，轻声说：“李相送来摺子，除金兵屯集地区，百姓皆已开始耕种。孟太后自南迁以来，遍歷江南州县，亲购粮种，尽数借贷给流离百姓，助其垦荒復耕，民心向好。”

赵构点点头：“此事前些日子李相的摺子说过了，是好事。”

“金人素来贪得无厌，完顏晟必然不会应允和谈条件，若是再起兵戈，今年就算丰收，也是灾年。”李易感嘆道。

赵构轻嘆一声，目光飘向北方：“朕身为天子，只能用银绢换得片刻喘息，实在是……”话未说完，赵构重重闭了闭眼。

李易上前一步：“官家不必自责。忍一时之辱，是为养精蓄锐。我大宋不缺兵甲钱粮，缺的是喘息的时间啊。”

赵构缓缓睁眼，点头道：“说得是。传令给孟太后那边，让户部再清点府库，北地战事民眾皆苦，確保军餉、日用开支，看看今年赋税能否减免两成。”

李易迟疑著压低声音：“再削减，金人的岁幣怕是凑不上了。”

赵构摇摇头：“李易，这钱，今年给几十万，明年不给一百万，金人就要挥师南下，无底洞，填不满的，朕压根也不打算给钱。”

李易一愣，试探著问：“两国契约，官家爽约岂不失信？”

赵构却笑道：“李顺之，你这官没当几天，却学会试探朕了？”

李易赶紧低头：“臣不敢！”

赵构神色一肃，低声道：“看著吧李易，金人来岁增兵，搜山检海不擒朕誓不罢休。”

李易一愣，不解追问：“官家如何断定？”

赵构没看他，神秘一笑：“朕就是知道。”

……

同一时刻，千里之外的金朝上京，金国大殿內却是另一番景象。

完顏晟身著金纹龙袍，端坐於龙椅之上，看样子倒是比赵构更有几分天子派头。

完顏晟脸色铁青。殿下，完顏昌躬身肃立，额上沁出细密的汗珠，不敢抬头直视金帝的目光。

“三十万？年末给？”完顏晟的声音如同惊雷炸响，“完顏昌！你好大的胆子！大金铁骑踏破汴梁，生擒宋室二帝，何等威风！如今与赵构议和，你竟只谈回三十万银绢，还容他年末交割？”

完顏昌膝盖一软，跪倒在地，叩首道：“主上息怒！我军粮草不济，兵士思乡，实在不宜再战啊！”

完顏晟猛地一拍龙椅扶手，站起身来，龙袍下摆扫过案几，將上面的文书扫落在地。而后起身踱步至完顏昌面前，居高临下地怒斥：“朕说的底线是五十万，宗翰说是你答应的三十万，还年末交割，这是议和吗？这是让南朝看我大金的笑话！”

“那赵构小儿不知死活，敢如此拿捏我大金，朕看他是忘了靖康之耻！”完顏晟恼羞成怒地骂道。转身回到龙椅旁，下令：“传朕旨意，即刻增兵十万，交由宗翰统领，再度南下！朕要让赵构知道，敢与我大金討价还价，付出的代价是什么！”

殿內眾臣见状，皆面露惊惧，却无一人敢上前劝阻。完顏晟性情刚烈，此刻正在气头上，谁也不愿触其霉头。

完顏昌灰头土脸地出来，並没闭门思过的打算。当夜，就换了一身素色常服，避开眾人耳目，从侧门进了皇城，求见完顏晟。

此时的完顏晟仍怒气未消，听闻完顏昌求见，冷哼一声：“让他滚进来！”

完顏昌昂首步入，既不叩首请罪，也不卑躬屈膝，只是拱手作揖：“臣知主上仍为议和之事动怒，但臣深夜前来，非为自辩，实为大金国运而来。”

“国运？”完顏晟斜睨著他，讥讽道，“我以为你能想出什么脱罪的理由，原来是想说空话！”

“主上息怒，”完顏昌沉声道，“此次谈判不利，绝非臣一人之过，主上不在前线，有些事，您並不知情啊！”

这话一出，完顏晟心里一惊，挑眉道：“说来听听？”

“自靖康之后，宗翰將军便自居灭宋功臣，目中无人。”完顏昌缓缓开口。

“此次南征，身为主帅，骄傲自大。我东西两路大军先前进攻顺利，他麾下大军围攻汴梁三月不下，损兵折將数万，粮草消耗殆尽。我们两路大军迫不得已，只能原地停滯，等中路军有所突破。这一等，宋朝趁机调兵遣將，屯粮积草，加之各地义军袭扰，才延误了战机！”

完顏晟眼角抽动几下，没有反驳，前线战报频传，这话不是胡说，完顏晟心里有谱，知道这也是实情，口气缓和一些：“起来说话！”

完顏昌没有起身，顿了顿加重语气：“主上可知，宗翰大军如今已是强弩之末？前些时日，他麾下先锋官与韩世忠交战，损失不少，此事他上报了吗？谈判开始后，臣去了中路军营亲眼所见，兵士衣衫襤褸，粮草短缺，以至於宋朝国信使只问离家几月了，兵士就泣不成声啊！”

完顏晟面色冰冷地看著完顏昌：“我大金勇士怎会懦弱至此？”