元末明初，在蒙元政权的统治奴役下，各项赋税繁杂，民不聊生，百姓如陷水火，苦不堪言。

饱受压迫的各地民眾开始各举义旗，纷纷揭竿而起，一起反抗暴元。

起义军领袖朱元璋在击败陈友谅、张士诚、方国珍等其他起义军和南方大元势力后，开始北伐。

在谋臣刘基、大將徐达、常遇春等人的协助下，攻克通州，进逼大都。

元顺帝见大势已去，带领三宫后妃、皇太子等一眾人等开健德门偷跑出大都。

经居庸关仓皇北逃，至此之后元朝统治结束，九州大地又重新回到汉人手中。

是年，正月初四日，朱元璋於南京称帝，国號大明，年號洪武，大封群臣，当初追隨於他的诸將皆封公侯，儿孙各划封地，裂土为王。

洪武三十一年，因太子朱標早逝，皇太孙朱允炆继位，改號建元，是为建文帝。

因明太祖朱元璋在位时把儿孙分封到各地做藩王，各自为政，少有管束。

岁月时久，导致各地藩王势力日益膨胀，甚至拥兵自重，权力也越来越大，隱有不可控之势。

建文帝深知若不对这些藩王稍加制衡，日后必成大患，他登基后便与亲信大臣齐泰、黄子澄等人商议削藩，並採取一系列削藩措施。

在他施政之下，成功削掉周王朱橚、湘王朱柏、齐王朱榑、代王朱桂和岷王朱楩五位藩王。

与此同时，也在北平周围及城內部署兵力，又以防边为名，把明太祖第四子，也是他称为“叔叔”的燕王朱棣的护卫精兵调出塞外戍守。

同时派兵封锁北平城，准备著手削除燕王。

燕王朱棣闻讯后，於建文元年起兵反抗，他本是能征善战之人，手下猛將甚多，不日便破了建文帝的封锁。

隨后挥师南下，打著“朝无正臣，內有奸逆，举兵诛討，以清君侧。”的口號，与朱允炆开始了一场歷时四年之久的对峙，史称“靖难之役”。

建文帝起用老將耿炳文统兵北伐，又派李景隆、铁鉉等人阻击燕王。