曹少吉见杜刚说动手就动手，忙道：“兄台切莫动怒，在下方才追人心切，实乃无心之失，不如这次事了，由在下作东，请兄台一杯水酒，权作赔罪。”

“如兄台不信，在下便將酒资先行垫上，可好？”

边说边从钱袋摸出一锭银子来，心道：“此人功力不弱，如强行纠缠，不知耗费多少时间，不如舍点钱財，打发了事，否则此人必是那杨僮一伙，且看他如何应付。”

杜刚见曹少吉手上那锭银子，足有十两之多，莫说喝一杯酒，便是去县上最好的酒楼大吃大喝三日都绰绰有余。

心想一位捕头出手怎如此阔绰，此人必定有鬼。

一念作罢，面上顿恶声恶色道：“你当爷爷没见过银子么，今日老子先射你一箭，然后再请你喝一杯酒，如何？”

曹少吉见杜刚软硬不吃，毫不相让，暗忖道：“此人故意纠缠，必是杨僮一伙无疑，方才见他抢弓夺箭的身手，只怕身手不弱。”

“趁杨僮还未逃远，不如几下解决了他，再抓杨僮不迟。”

心中念头已成，悄悄对手下使个眼色，这才对杜刚道：“兄台敬酒不吃吃罚酒，既然执意为难，那可怪不得在下得罪了”。

“了”字刚一出口，便提刀纵身而出，一式“金龙出洞”直撩杜刚手腕。

杜刚本就是拖延时间而来，早知必有一场打杀，却不料这曹少吉说动便动，变脸比翻书还快。

他持弓在手，却也不慌，右手劲气一收，看也不看，一箭便向曹少吉射去。

此箭乃是虚招，意在分他劲气，也不指望能射中他，左手持弓横扫，右手一招“韦陀开山”一掌击出。

曹少吉侧身让过来箭，变撩为劈，一刀便向铁弓砍下，左手运足十层功力，一指迎向杜刚掌心，所使功夫正是专破掌法的“寒阴指力”。

杜刚虽见他指法特別，但仗著自己掌力了得，也不惧他，生生一掌扣下。

只听“呲”的一声，曹少吉只觉得指头髮麻，便似一指点在铁盾上一般。

看那杜刚却若无其事，心道：“这是什么功夫，怎么如此霸道，我“寒阴指力”竟然伤不到他？”

他哪知道“苍鬆劲”至刚至烈，遇强则强，杜刚浸淫“苍松决”几十年，一身功力早已炉火纯青，岂是寻常指力能够破解。

只是他左手铁弓被曹少吉斩为两段，这一回合却也未討的好去。索性一把將铁弓掷在地上，欺身又上。

他无剑在手，以一套江湖寻常掌法对敌，只是这掌法以“苍鬆劲”为基，使將出来，却是如风如雷，磅礴大气。

那曹少吉不敢轻敌，仗著钢刀在手，左撩右砍，飘忽凌厉，一时半会，杜刚倒也奈何他不得。只是他志在拖延，却也不甚著急。

两人你来我往，持斗半响，却是平分秋色，不相上下，曹少吉久战不下，心中著急，只怕再纠缠下去，那杨僮逃的更远。

寻的杜刚一个空档，手中用力，“唰唰”几刀將杜刚逼退三步，一声唿哨，便一个“鷂子翻云”跳出圈外。

杜刚正想追击，只听得一阵弓满弦紧声，那一眾官兵弓搭箭矢围个半圆，箭尖寒气深深，直指杜刚，將他困在中心。

曹少吉站在眾人身后道：“兄台身手不凡，不知高姓大名？为何有酒不喝，却偏偏要趟这池浑水？”

他见杜刚一手掌法大开大闔，却都是江湖寻常招式，看不出是何门何派。

知其必是故意隱藏身份，更加断定他是那杨僮一伙，说不定便是故意拖延，那杨僮必在前面。

“老子一来便说了，姓倪名爷爷，就叫你爷爷，你他娘的忒也囉嗦，还打不打了？”

杜刚大声叫道，他知道自己已被对方看破目的，只是口中却毫不示弱。

曹少吉见他矢口不说，也不追问，冷笑一声，对手下眾人道：“此人乃逃犯一伙，大伙齐力拿下了，如敢反抗，格杀勿论。”

那些官差答应一声，顿时个个抽刀在手，只是见曹少吉都抵不过他，也不敢贸然上前，只在周围游走不定。

曹少吉见眾人围住了他，便想抽身向前继续追去。杜刚怎容他分身，见他一动，又是一掌击出相拦。

眾官兵见他又要动手，也不让分毫，顿时一阵“嗖嗖”声响，无数箭矢向杜刚射来。

杜刚无奈，如不回身相护，只怕身上会被射成刺蝟，忙撤掌回身，大袖一卷，便扫脱身前数支利箭。

只是那一眾官兵训练有素，前排射完，后排又至，一时箭矢络绎不绝。

杜刚虽然不惧，却无暇分身他故。眼见曹少吉一跃而起，向前追出，消失在茫茫夜色中。

杜刚知道师兄功力未復，只怕还未走远便要被他追上，如今自己又被困住，那官兵也不知还有多少箭支，一直射个不停。

不由心头火起，仰天长啸一声，一招“排山倒海”双掌齐出。

眾人只觉一道凛冽罡风迎面袭来，顿时站立不住，一个个东倒西歪，手中火把十灭七八。

眼见一击奏效，忙不迭又是两掌，灭去剩下火把。

此时正是破晓之前天空最暗之时，眾人失了火光，又被掌风带的晕头转向，顿时慌乱不堪。

一团漆黑之下，连身前敌我都分不清楚，那还能分清东南西北知道杜刚方位？

杜刚行走江湖，摸黑打滚自不在少数，得此空隙，运起目力，辨明去路，也向夜色中追击而去。

待眾官兵重新亮起火石，点亮火把，眼前哪还有杜刚影子。

晨光初露的前夕，必是漆黑如墨的夜空，正如绚丽斑斕的彩虹之前，必要经歷一场骤雨的洗礼一样，这过渡的瞬间，便是过程。

樊瑾背著被杜刚撞晕的杨僮，和樊义一路跌跌撞撞地走过那段夜晚中最暗的光景，终於迎来了晨曦中那一丝温暖的光辉。

不过这却不是什么好兆头，因为他们发现在那段晦暗的路程中，他们跑错了方向。

当初杜刚和门中弟子约定在镇外北郊会合，那晓得黑夜中走的甚急，加上曹少吉追的紧，不觉间已走的偏东。

现在天色拂晓，才发现已是在东北方向，距离会合之地，少说也有六七里地。

如若放在平时，这六七里路自然转瞬即至，只是如今內息全无，加上疲奔了半夜，又饿又累，这六七里地走下来，少说也得半个时辰。

樊义见状，轻嘆一声，对樊瑾道：“现在折返已是不及，也不知你师叔怎样，不过以他身手，走脱应该不是问题，你也累了，我们先到前面休息一下罢。”

眼见前方一块丈宽的大石，便將杨僮接过放下，靠在大石一侧。樊瑾虽然健壮，背著杨僮奔了半宿，也累得一身大汗，气喘吁吁。

樊瑾扶好杨僮正要坐下，突听得有人说话，以为有人追来，赶紧伏下身子，蹲在石后。

只听的一女声道：“师姐，师傅传讯叫你回宫，你屡次不肯，现在又惹上官府，要是师傅怪罪下来，可怎生是好？”