茅舍荒凉旧固陵，

汉王城对楚王城。

徐州烟火连丰沛，

天下还来屋角爭。

徐州，古称彭城，此地自古便是北国锁钥，南国门户，乃兵家必爭之地。

帝尧时彭祖建大彭氏国，徐州称彭城自始起，当年西楚霸王项羽便於此地大败刘邦，逼迫刘邦退至滎阳便是在之地。

三国爭霸时，曹操迁徐州刺史部於彭城，彭城自此称徐州，为华夏九州之一。

大明一统时，徐州便属凤阳府，直隶京师。

徐州城內有一客栈，名曰“望归”，坐北朝南，立於街西，楼前便是市集。

冷凌秋和路小川便是暂时在此落脚，他二人已到徐州两日，却不见杨士奇一行踪影，也不知他们走到何处，眼看迟迟等不来人，不禁有些焦急。

这日，冷凌秋无所事事，便下楼探问。刚出屋来，便听得门前街口一阵喧譁。

抬头一看，只见临街口处熙熙攘攘，聚满了围观百姓。

伸头一探，见人群之中走来一队军马。开道之人身著飞鱼服，腰悬绣春刀，乃是朝中锦衣卫特使。

后面来人神情肃严，高举“肃静”“迴避”官衔牌。军马之中，一顶黄伞软轿由四人轻抬前行。

软轿之旁一匹高头大马，马上之人鞍掛铁胎弓，手提乌鞘鞭，正向轿中之人悄声说话。

后面则是隨从护卫一干人等，冷凌秋一见，心中一喜，暗道：“终是到了。”

这时只听城东一声锣响，一行人当街而出，当头之人头戴玄黑乌纱帽，身著紫乌圆领衫，正大步流星往软轿行来。

还未及前，那人便当街一拜：“学生张义，今闻首辅大人荣归故里，途经属下所治之州郡，特来迎接，並以薄酒一杯为大人洗尘，还望大人念昔日旧情，移步『苍云楼』。”

前队之人见是当地州官，连忙策马回报，稍时便回道：“杨大人抱恙在身，不宜透风，这『苍云楼』乃喧囂之地，还是免了吧，如果大人方便，不如直接去大人府上可好？”

张义一听回传，忙满脸堆笑道：“这个自然最好，大人愿下榻寒舍，自是求之不得，学生这便引路。”

说完便带著这队人马往张府而去。

冷凌秋见那张义热情款款，本以为杨士奇要现身相见，没想连声音也没听得一句。

便向身旁一摊贩问道：“这张义是何人？怎对杨大人如此热情？”

那摊贩呵呵一笑道：“公子定是初到此地，这才不识得张大人，这位张知州乃是杨大人门生。”

“当年他中进士时，杨大人便是主考官，张大人深以此事为荣，常常掛在嘴边，这事早已传了开来，是以这徐州城中的百姓，大都知晓。”

冷凌秋心道：“原来如此，杨大人辞官回乡，一身无权无职，只怕人走茶凉，还有谁愿意对他巴结奉承？今日一见，这张知州倒还是重情重义之人。”

他见杨士奇进了张府，定然会停留一段时间，现在天色不早，只怕今晚便不会再走。

不如今夜便去通知杨大人，前路险阻重重，让他有个防备，小心为上。

只是杨大人身边护卫极多，倒是不好近前，还须想个法儿才是，想著路小川还在楼上，倒可以问问他的意见，说不定还可想个好招儿。

他边想边往楼上走去，却发现路小川房中空无一人，也不知跑哪里去了，冷凌秋无奈，乾脆坐在房间等他。

怎料到那路小川至戌时方才回房，冷凌秋一见，忙问道：“路兄弟，你这一下午都跑哪里去了？可让我好等。”

路小川道：“我去查看了下周遭环境，这徐州城內一日之间多出好些江湖人物，我怕会有事发生。”

冷凌秋一惊，忙问道：“可是与杨大人有关？”

他最是担心杨士奇安危，早已心悬於此，路小川答道：“这还尚未可知，不过万事小心为上，你与杨大人有旧，当可早些通知为妙。”

冷凌秋道：“我正为此事找你相商，我已多年未见杨大人，也不知他还能不能认得我？你说，我该怎样去见杨大人好些？”

路小川微一沉吟，道：“若要进这张府，倒是不难，只是我与他素不相识，所说的话他也未必肯信，不如你便以杨僮身份前去求见，说不定当有奇效。”

冷凌秋一想，此话说得也是，与其旁敲侧击，反倒不如直来直去更让人信服，当即整理衣衫便要去张府求见。

正要出门，却见路小川欲言又止，不禁笑道：“路兄弟可是还有话要对我说？”

他与路小川相处这几日，早已將他脾性摸得一清二楚。