这天午饭时，阎亮又端著餐盘，笑嘻嘻地凑到莫汉附近坐下，没话找话地聊起训练场伙食。

莫汉应付两句，等他走开，才对著吴生无语地摇头：“这人到底什么意思？脸皮比城墙拐角还厚。”

吴生慢条斯理地吃著东西，头也不抬：“看你跟帕萨有关係，想搭上这条线而已。”

“搭我的线？”莫汉差点被气笑，“他忘了跟咱们有什么过节了？再说了，他天赋不差，估计跟你一样都能进內城，到时候我这『线』还有什么用？”

吴生这才抬眼，平静分析：“那是他和我的矛盾，与你表面並无直接衝突。另外，虽然只有一个月，但並不妨碍他想尝试动动嘴皮子就从你身前谋好处，比如吃免费的饭，至於进了內城之后？那时他自然会去寻找新的、更有价值的线。对他而言，这只是毫无成本的尝试，成了赚到，不成也无损失。”

莫汉眉头紧锁，语气带著毫不掩饰的厌恶：“你的仇就是我的仇。就算没仇，知道了他们是些什么货色，我也不会跟这种人交朋友。表面装得像模像样，骨子里比廖星那种货色还让人膈应！”

闻言，吴生停下筷子，看向莫汉，眼神变得认真：“莫汉，听著。如果一个月后，我进了內城，而你加入鬣狗帮，你要適当淡化跟我的公开联繫，多跟你所处环境里的其他人经营关係。”

他顿了顿，声音压低，带著少有的慎重：

“我担心……如果我在內城招惹了麻烦，敌人可能会通过你，来对付我。”

莫汉並非不懂这些，他只是不愿把友情放在功利的天平上衡量。他沉默了几秒，重重点头：“我明白。放心吧，分寸我懂。”

小小的训练场，不过三十来人，却儼然一个微缩的江湖。有人自知天赋有限，不想隨波逐流，却又免不了被环境裹挟；有人长袖善舞，处处钻营，谋取眼前看得见的每一分利益；也有人如吴生这般，看似孤僻，实则目標清晰，心无旁騖。

而其中最难受的，莫过於廖星。他正真切地品尝著从虚假的云端跌落的滋味。

距离第三次测验又过去三天，训练场內始终没有传出廖星突破淬体二层的消息。反观原本与他同处前五梯队的其他人，如莫汉等，在额外药剂的支撑下，已陆续突破。

以廖星的性子，若真突破了，只怕早已嚷得人尽皆知。可他没有。他的脸色一天比一天阴沉，训练时的动作也带上了明显的焦躁与力不从心。

毫无疑问，他卡住了。

从最初的拳力第四，到第二次测验跌出前五，再到第三次的进步迟缓……在这封闭而枯燥的环境里，任何人的起伏都会成为眾人关注的焦点。廖星这高开低走的戏码，自然成了茶余饭后最热门的谈资。

而这些或明或暗的议论，如同无数细小的荆棘，扎在廖星敏感而脆弱的自尊心上，让他越发烦躁，却又无可奈何。

时间在压抑中流逝，第四次测验，如约而至。