北平城的光点格外明亮，那是明月楼的位置。

而地图边缘，南方、东方、北方，无数灰暗的区域，正等著被点亮。

技术图库里，又有几项新的东西隱约浮现。

三日后，兵部的三百两银子如约到帐。

钱来亲自去户部领的，揣著沉甸甸的银票回来，在帐本上重重记下一笔。

同日，沈夫人的回信也到了。

“沈家应了。”钱来向朱瞻基匯报，“原料独家供应，三年为期，南洋那边，会派人专门打听矿石和器物，有消息就送来，至於商路，”

他犹豫了下，“沈夫人说，沈家的商路，隨时可以为贵东家敞开，但有一条，將来若有什么新奇东西要出海，沈家要占三成份额。”

朱瞻基点点头：“合理。告诉她，应了。”

钱来应下，又取出一只小布袋：“这是沈夫人附送的第一批南洋矿石样品。”

朱瞻基接过布袋，打开。

里面是几块拇指大的石头，顏色各异，一块深褐色的，一块暗红色的，一块泛著金属光泽的青灰色。

他闭上眼睛。

技术图库里，某块灰暗的区域微微闪烁。

需要更多样品，或者实物。

他將布袋交给春桃：“收好。將来有用。”

十月初一，宜开市。

明月楼隔壁的那间铺面，终於收拾妥当。

这是一座两进的小院，临街三间门面，后院有库房和帐房。

钱来亲自监工，將门面重新粉刷，换上簇新的招牌。

招牌是黑底金字，上书四个大字：

明月商號

落款处没有题字人，只有一个精巧的云纹標记。

那是朱瞻基设计的“明月印”，形如一轮弯月，下方三道水纹，象徵著货通四海。

没有鞭炮，没有锣鼓。

钱来只是在天亮时打开大门，將一块写著“开业大吉”的红绸掛在门楣上。

但前来道贺的人，却络绎不绝。

最先来的是沈家的伙计，送来一对青瓷花瓶，瓶里插著新采的桂花。

然后是郭晟联络的那几家商號，或送茶叶，或送布匹，都是实用的贺礼。

中午时分，一辆青帷马车停在门口。

杨溥从车上下来，手里捧著一捲轴。

钱来迎上去，杨溥將轴展开，是他亲笔写的四个字：

信义通商

“送给你们东家的。”杨溥將字递给钱来，“跟他说，好好做。”

钱来郑重接过，当即让人裱起来，掛在正堂最显眼的位置。

傍晚，太子府来人。

是张氏的贴身嬤嬤，送来一对玉如意，说是“给小殿下玩的”。

那对如意，被供在后院的正堂，和杨溥的字並列。

入夜，朱瞻基悄悄来了一趟。

他站在街对面，看著那块簇新的招牌，在暮色中泛著微光。

“春桃，”他轻声道，“你知道吗，这只是第一步。”

春桃没问第二步是什么。

她只是看著小殿下稚嫩的侧脸，心中涌起一股说不清的感慨。

从西山庄的煤饼，到明月楼的仙酿，再到今天的商號。

这才一年多，往后，还有多少年？