“本次比试，分为铭刻、书法、文章三项。”

“铭刻与书法不限题材，自由发挥。”

“文章题目定为《佛法慈悲》。”

“时限一炷香，先成且优者胜。”

“双方既已就位——比试，开始。”

话音未落，徐禎卿已疾步上前，袍袖一拂，执笔在手。狼毫蘸墨，落纸如龙蛇腾跃，字字奔涌，似要破纸而出。

东瀛嵯峨帝冷哼一声，不甘示弱，提笔狂书，墨跡翻飞，倒也有几分气势。

再看文徵明这边，他与橘逸势立於刻板之前，刀锋出鞘，寒光微闪。文徵明凝神屏息，刻刀入木，稳、准、狠，每一刀都如剑走偏锋，铁画银鉤，力透木背。刀锋游走间，仿佛不是在篆刻文字，而是在跳一支凌厉的刀舞——刚柔並济，气韵天成。

反观橘逸势，手法虽熟，却略显滯涩，几处笔意断裂，刀痕模糊，灵气全无。

祝枝山这边却是风平浪静，迟迟不动笔。他与对手皆蹙眉沉思，似在搏杀於无形之境。直到文徵明已刻下十余字，二人才缓缓落笔，动作迟缓，节奏拖沓。

一炷香燃尽，六人同时收手。

祝枝山轻笑一声，搁笔抚须：“刚好卡在最后一息，妙极。”

围观之人纷纷抬头，目光扫过三组作品，脸上笑意渐起。

“贏了！”

许渭熊双目放光，难掩激动。这场比试虽是大明对东瀛，但神州血脉相连，无论唐宋遗脉，心中皆盼大明扬威。

许风年皱眉低问：“二姐何以断定？”

不等她开口，李太白已朗声一笑：“文章高下，暂且不论。”

“可你瞧那刻板——文徵明下刀如雷霆裂空，行刀似江河奔流，字字清晰，骨力遒劲，鸞凤飞舞，气象万千。”

“反观橘逸势，刀路断续，笔意支离，有形无神，勉强成篇。纵然也算佳作，却与文公子相去甚远。”

上官婉儿轻轻点头，眸光微闪：“至於徐禎卿的狂草，更是笔走惊雷，墨泼星河，才情四溢，华彩逼人。”

“嵯峨帝虽有章法，然气脉孱弱，神采不足，较之徐公子，差了不止半筹，简直是云泥之別。”

“这两人胜局已定，祝枝山输贏，不过锦上添花。”

“这一战，大明稳胜！”

三人皆为当世文宗，点评一出，四下信服，人心沸腾。

剎那间，不只是大明士子振臂欲呼，连他国文人、武夫也暗暗称快。

“呵，我神州万古长河，文脉如日月悬空，区区东瀛弹丸之地，也敢妄言比肩？”

“纯属自取其辱！”

杨慎咬牙怒喝，眼中喷火：“若非被东瀛忍者暗算断臂，今日我必亲自上场，教这群蛮夷见识什么叫真正的才学！”

他才名冠绝天下，不在江南四大才子之下，此刻只能枯坐檯下，眼睁睁看著他人代战，心头怒火焚胸。

“东瀛那点皮毛技艺，也好意思拿来献丑？”

“没有我神州千年传承，他们还在树上摘果子、赤身啃生肉呢！”

“琴棋书画，茶礼射御——哪一样不是从我们这里偷师而去？”

“徒子学艺不精，竟敢挑战师门？”

“可笑！可鄙！可诛！”

喧譁声中，极真大师缓步来到祝枝山与空海面前，低头细阅二人文章。