李司业在东市街头攥著那张沾满油污的废纸浑身发抖时，日头已经偏西。

残阳越过京城鳞次櫛比的屋脊，將余暉洒在西市通津闸外的长街上。

许无忧走在路上，长街两侧，全都是通济漕会的產业。

左边的米铺，伙计正把一袋袋掺了沙子的糙米搬上板车。

车辕上插著一面黑底白字的“济”字旗。

右边的当铺，几个输光了钱的赌徒正跪在地上，把自家的地契按上红手印，交给一个穿著长衫的帐房。

沿河的木栈道上，十几个赤著上身的扛包脚夫正排著队，把一串串铜钱扔进一个木箱里。

旁边站著两个穿青布短打的汉子，手里拎著水火棍，面无表情地在帐本上画圈。

再远处的修船铺，几个木匠正在给一艘大粮船换底板。木匠的后背上，全都用红漆印著一个大大的“济”字。

这就是通济漕会。

许无忧在心底盘算。

大乾水路从来没有什么天下总帮。

这通济漕会能盘踞京畿，靠的绝不是几把破刀和江湖义气。

它底下设了严丝合缝的六房。

议事堂定规矩，香水堂收人心。

银帐房放船贷洗黑钱，水程堂卡著所有粮船的通关文书。

刑水堂沉江杀人，官联房专门给各路衙门送冰敬炭敬。

这群泥腿子，早就把手伸进了码头、仓场、船户、牙行、盐茶酒税和官府的腐败链条里。

他们把自己变成了一套吃人不吐骨头的半官方机器。

许无忧理了理玄色劲装的窄袖口，抬脚踩上夜河茶楼前的木台阶。

胖鱼落后他半步。

“堂主，这地方邪门啊。”胖鱼下巴朝左右扬了扬。

许无忧没有接话，隨后跨进了茶楼一楼大堂。

大堂里没有说书先生，也没有唱曲的伶人。

十几张八仙桌坐满了人，却安静得诡异。

只有喝茶的吞咽声和筷子碰碗的响动。

许无忧走在过道中间。

他看得很清楚。

左边角落那桌，三个汉子脚边靠著削尖的竹篙，粗黑的手指骨节粗大，手背上全是刀疤。

右边靠窗那桌，四个人低著头喝茶，衣襟微微敞开，露出里头贴身穿的皮甲。

柜檯后的掌柜根本没在拨弄算盘，他的右手一直插在宽大的袖子里，袖管鼓起一块，分明握著一把短弩。

胖鱼的呼吸变粗了。

许无忧头也没回，抬手在胖鱼的胸甲上拍了一下。

“收起刀，我们是来喝茶的。”

一个穿著灰布长衫的伙计迎上来，弯著腰，但闭口不言。

只是伸手做了一个请的姿势，引著两人往二楼走。

二楼最里间的包厢。

伙计推开雕花木门，倒退著退了出去，顺手带上房门。

包厢临河，河风吹进来，带著一股子腥臭味。

陆文昭穿著一身洗得发白的青衫，坐在小炉前，正一下一下拨弄著炉子里的红炭。

火星子隨著他的拨弄，时不时往外蹦。

许无忧大步跨入门槛，走到黄花梨茶桌前。

啪！

一张烫金拜帖被他重重拍在桌面上。

陆文昭停下动作，把银签插进炭灰里。

他提起旁边的紫铜壶，滚烫的开水注入白瓷茶盏。

青衫的袖口顺势滑落，小臂暴露在空气中。

许无忧看得很清楚。

那条乾瘦的手臂上，赫然盘著一条三寸长的陈年刀疤，皮肉翻卷的痕跡至今清晰。

这不是一个只会握笔的酸秀才啊。

“许堂主火气太旺。”

陆文昭把倒满的茶盏推到许无忧面前，缓缓开口道。

“我们通济漕会，能在京畿这片水面上站稳脚跟，靠的是六根柱子。”

陆文昭竖起乾枯的手指，一根一根掰下。

“船户、脚夫、仓丁、牙人、修船铺、护漕队。”

他放下手，双手平放在膝盖上。

“水程堂这半个月，先是断了三十七艘粮船的泊位，又抄了匯通银號的底。”

陆文昭端起自己的茶盏，轻轻吹开水面的浮沫。

“底下的弟兄们，心里不痛快啊。”

“许堂主若是再往前逼一步。明日一早，京畿三十六处码头的脚夫，恐怕都会染上风寒。”

“船户的船桨会齐齐断裂，仓丁的钥匙会全部丟失。”