（嘿嘿，又欠字数了。前文又补了一些。）

李长庚的后背瞬间沁出冷汗。

他活了大半辈子，背了大半辈子的圣人言，从没想过会有人拿这么个问题来堵他的嘴。

他不敢答“对”。

一个“对”字出口，他这国子监司业当场就坐不住了。

可他也答不出“不对”。

那残稿里的推演，从水往低处流这等俗事说起，一层咬著一层。

他翻了半宿《四书》，愣是找不出一处缝来驳。

“学生……”李长庚囁嚅著，半天没憋出下文。

徐阶看著他这副模样，端起茶盏抿了一口，不再逼问。

火候到了。

“此事，到此为止。”徐阶搁下茶盏，“你回国子监去，照旧讲你的经，授你的课。”

“那篇《嗤水赋》，连同这张废纸，都当士子之间斗气的口角，给老夫压下去。”

“谁也不许再提，更不许往外说半个字。”

李长庚一怔：“那陆怀瑾那边……”

“陆怀瑾，老夫亲自见，亲自交代。”徐阶摆了摆手，“这事，从你嘴里出去，到老夫这里，就算断了。你回去后，一个字都不许再添。”

李长庚听到“老夫亲自见”五个字，心里一块石头总算落了地。

首辅肯出面，那便是道统有救了。

他当即起身，规规矩矩行了个门生礼，声音都比方才稳了。

“老师肯为我辈读书人、为这斯文道统出面，学生……学生替天下士子谢过老师！”

徐阶受了他这一礼，没说什么，只朝徐忠抬了抬下巴。

“送李大人出去。”徐阶顿了顿，“顺道，把外头候著的陆怀瑾请进来。”

李长庚退出书房时，脚步轻快了不少。

他只当那张要命的残稿，递到首辅手里，就等於扔进了灰里。

他没回头，也就没看见——书案上那张油斑废纸，还压在镇纸底下，原封未动。

不多时，一个穿月白长衫的年轻士子进了门。

陆怀瑾对著徐阶深深一揖，腰弯得极低。能进当朝首辅的书房，这是他做梦都没敢想的体面。

“晚生陆怀瑾，拜见首辅大人。”

徐阶打量了他两眼，没提那残稿，也没提什么邪说正道。

“你就是写《嗤水赋》的陆怀瑾？”徐阶语气温和了几分，“老夫听说，你光凭著『心』字底下三点连成一线这点习气，就认出了那门客的笔跡。”

“好眼力。这份心细，比你那篇赋，更难得。”

陆怀瑾没料到首辅头一句是夸他认字的本事，受宠若惊，连忙谦辞。

徐阶却把话锋一转，问得很实在。

“《嗤水赋》，你写了几篇？如今京里传抄到什么地步了？”

陆怀瑾据实答了，说原作一篇，国子监同窗爭相誊抄，眼下士林里小有名气。

徐阶点点头，缓了缓，才把那句许诺递出去。

“秋闈在即。你这份才学心思，埋在国子监里可惜了。”徐阶看著他，“老夫这里，正缺个能替老夫整理文牘的后生。”

“你若有意，过些日子来寻徐忠。”

陆怀瑾呼吸都急了半拍。