许战抬脚踩开阿勒坦那只还在抽搐的断臂，弯腰从倒地战马的鞍侧皮袋里抽出一卷羊皮。

他左手拿著这半张，从怀里掏出方才从马进安身上夺来的另一半，往一处对。

撕开的茬口咬得严丝合缝，连那道被马进安扯歪的摺痕都对上了。

许战盯著拼合好的城防图看了一息，把沾著血和碎肉的食指往羊皮卷上重重一摁，留下一个暗红的指印。

一块没少。

嘖，不错。

他捲起羊皮塞进甲冑內衬，转头看向天上。

那只灰扑扑的草原鹰还在夜空里盘旋，发出一声长啸，眼看就要往北边飞远。

“將军，鹰放出去了。”副手打马凑过来，握著斩马刀的手有些发紧，“要不要让弓手射下来？这一百多丈，怕是够呛。”

许战摇头。

“射它做什么。”许战把韁绳在左腕上又缠了一圈，“鹰嘴里叼的是字条，不是图。”

副手一愣。

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“陈长风手底下那个伤兵，能往布条上写几个字？”许战往北面那片越来越浓的烟尘瞥了一眼，“无非是『镇北城有埋伏，半张图被夺』这种废话。”

“一句空话，换不走镇北关半块砖。”

副手听明白了。

图还在许战怀里，鹰带走的只是个嚇人的消息。陈长风就算收到了信，手里也没有任何能用的东西。

“可那两个叛徒……”副手指了指地上。

贺明虎仰麵摊在血泊里，胸口塌成一个深坑，早没了气。

马进安被那截断矛钉在石壁上，四肢垂著，嘴角掛著几个乾涸的血泡。

“死了正好。”许战收回视线。

副手没太懂。这两个活口本是钓陈长风的饵，如今饵自己折了，许战却半点不急。

许战看出他的疑惑，难得多说了一句。

“大鱼没上鉤，这饵留著也没用了。”许战提著那把滴血的单鐧，往马背上一搭，“放两个轻伤的赫连兵回去。”

“放回去?”副手瞪眼，“將军，那不是给陈长风报信吗？”

“就是要他们报信。”许战翻身上马，居高临下看著那几个嚇得缩在马屁股后头的赫连散兵，“让他们回去添油加醋，把我这条独臂吹得越邪乎越好。”

“吹得越凶，陈长风越不敢往前压。”

许战一夹马腹，战马打了个响鼻。

“他这种人，寧可信邪门，也不肯冒一点险。三里外那个前锋营，等他听完这帮残兵的话，今晚未必敢动。”

副手浑身的汗毛都立起来了。

撤退还能是一招攻心的棋。

这位將军平日话少，脑子里的弯弯绕绕一点不比小姐少。

北面的烟尘已经能看清轮廓了，地面传来的震动一阵紧过一阵，那是数百骑全速压上才有的动静。

“撤。”许战调转马头，“都给我衔枚裹蹄，退回总兵府防线。一个活口都別带。”

战马口里咬著竹木衔枚，四蹄裹著厚棉布，落地连点闷响都听不见。

这支人马来时无声，去时也无声，转眼就沉进了荒滩外的夜色里。

身后那片洼地，只剩下二贼的尸首和已死的阿勒坦，还有满地崩裂的甲片和碎成烂泥的赫连精锐。

几个被放走的轻伤兵跌跌撞撞爬上马，连头盔都顾不上扶正，没命地往北边逃。

……

距荒滩三里地的接应营。

三百名赫连前锋骑兵列著阵，人马俱甲，等著陈长风口中那份“镇北城送出来的大礼”。

巴雅尔勒著马，已经等得有些不耐烦。

按陈先生的说法，今晚有大乾的高官携图来投，是动摇镇北关的天大功劳。

他特意点了营里最精锐的一百骑出来撑场面。

可左等右等，等回来的不是什么高官，是三个抖成筛子的残兵。

为首那个右腿淌著血，趴在马背上，脸白得没了人色。

“大礼呢！”巴雅尔催马迎上去，一把揪住那残兵的领子，“阿勒坦千夫长人呢？图呢？那两个大乾官呢？”

残兵的牙齿咯咯打架，半天说不出一句囫圇话。

“说！”巴雅尔一巴掌扇过去。

“阿勒坦……”残兵哆嗦著开口，声音抖得不成调，“阿勒坦的胳膊……断了……在那个水坑里泡著呢……”

巴雅尔一愣。

“你说什么？”

“二十个重甲的弟兄……”残兵眼睛直勾勾的，像是又看见了那片荒滩，“全砸……全砸成肉泥了……”

巴雅尔后退半步。

“二十个？谁干的？大乾来了多少人？”

“一个。”残兵嘴唇哆嗦，“就……就一个人。”

“一个人?”巴雅尔差点没听清，“一个什么人能放倒二十个披甲的？”

“一条胳膊。”残兵伸出自己那只还在抖的手，比了比，“那人……只有一条左胳膊。”

“右边那只袖子……还是空的！”

营里瞬间安静下来。

四周的骑兵面面相覷，有人没忍住嗤了一声。