连日的狂奔早就耗尽了坐骑的体力。

李胜用力拽住紧绷的韁绳，身下那匹骨架高大的枣红马打著沉重的响鼻，顺著马嘴往下淌著粘稠的白沫。

四条粗壮的马腿抑制不住地直打摆子，勉强停在京城外十里的驛道岔路口。

李胜连续十天没有合眼，眼眶周围熬出了一圈极深的乌青，下巴上长满了乱蓬蓬的胡茬。

他翻身下马，脚跟踩在实地上的时候身子晃了两晃，身上的粗布號衣早就结满了一层发白的盐霜，全是被夏日的汗水反反覆覆浸透后沤出来的。

他走到后面那辆同样风尘僕僕的马车旁，隔著厚实的布帘压低了嗓音匯报情况。

“小姐，前面再过两个驛站就是京城的外城门了。这一路上已经察觉到好几拨暗哨在盯著咱们的车辙印，咱们是直接回许府，还是先去……？”

车帘被一只白皙的手挑开大半。

许清欢坐在有些顛簸的车厢里，身边是两个女性侍卫。

她的视线越过李胜的肩膀，看向远方天际线上那道连绵起伏的巍峨城墙。

京城的这滩水远比镇北关那片黄沙还要浑浊。

不知道有多少双眼睛正藏在暗处，等著生吞活剥了许家。

若是大张旗鼓地直接把马车开进许府的大门，无异於在老爹许有德的脑门上画了个明晃晃的靶子，让那些政敌有绝佳的藉口去弹劾许家结党营私或者拥兵自重。

“不回府。”

许清欢放下车帘，把那块刻著钦差字样的腰牌隨手扔在旁边的软垫上，乾脆利落地把接下来的行程安排妥当。

“事成之后马车直接去水程堂的暗口，你在城外找个没人的地方换上平民的衣裳，把那封加急信和包袱走暗线送进许府，切记避开正门的那些眼线。”

李胜没有任何犹豫，乾脆利落地抱拳领命。

从马车后头的暗格里扯出一个不大的灰布包袱，连同那封封著火漆的密信一併揣进怀里，牵著马掉头钻进了旁边的密林。

……

此时的许府书房內。

门窗被关得严严实实，只在书案正中央点著一盏豆大的油灯。

许有德整个人趴在宽大的黄花梨木桌面上，脸上的褶子全挤到了一起，两只手正极其財迷地把玩著七八个沉甸甸的金锭。

这是他伙同大儿子许无忧在底下连坑带骗搞来的外快，打算充进自己的小金库里留作將来的养老钱。

许有德捻起其中一枚金锭，放到嘴边用力咬了一口。

隨后举到油灯底下仔细端详著那排清晰的牙印，心满意足地哼起了不成调的江南小曲。

他正盘算著怎么把这笔钱藏进床底下的暗格里瞒过管家的眼睛，身后那扇紧闭的后窗突然传来“夺”的一声闷响。

这声音在安静的书房里突兀到了极点。

许有德惊得浑身一哆嗦，下意识就把手里的金锭全往宽大的裤襠里塞，连塞带捂地护住裤腰带，生怕哪个不开眼的蟊贼闯进府里来劫財。

他缩在书案后面听了半天动静，发现外面除了风吹树叶的沙沙声再没有別的声响，这才大著胆子踮著脚尖挪到窗边。

也是，毕竟这都是天子脚下了。

他伸手拨开插销，把窗户推开一条缝往外张望。

外头连个鬼影子都没有，但在红木窗欞的內侧，赫然插著一把精钢匕首。

刀刃入木三分，直接把一封信和一个灰布小包袱死死钉在窗框上。

“哪个杀千刀的王八蛋把暗器往老子书房里扔！”许有德骂骂咧咧地把匕首拔下来，把包袱和信抓在手里，转身重新閂好窗户。

等他凑到油灯底下一看信封上的落款。

信封上龙飞凤舞地写著“许清欢”几个大字，那笔锋凌厉得快要划破纸面，透著一股子六亲不认的狠劲。

许有德脑门上的冷汗刷地一下就冒出来了。

他连裤襠里的金锭都顾不上了，手忙脚乱地撕开火漆。

抽出信纸草草扫了一眼开头的那两行字，血压瞬间飆升到了天灵盖。

信的开头没有半句嘘寒问暖，上来就是一句乾巴到极点的交代：“京城眼线多如牛毛，为了不牵连全家被满门抄斩，女儿已隱匿在城外，过家门而不入，老爹切勿声张。”

许有德两眼发直，两条腿一软直接跌坐在太师椅上，手里的信纸抖得哗哗直响。

他那堪比城墙拐角的脑补能力瞬间全开。

在北边惹出那么大的乱子，杀叛將、截战马、连皇子府的帐本都敢扣下来，现在到了京城连家门都不敢进，甚至要在城外隱匿行踪。

“完了完了完了……”许有德捂著胸口，扯著嗓子开始哀嚎，“这死丫头肯定是在北边拥兵自重，收买人心把镇北军拉拢过去，现在搞这齣地下接头，摆明了是打算带著人在城外拉杆子造反啊！”

老爹在椅子上痛心疾首地捶著大腿。

老许家三代忠良，虽然贪点钱，但好歹至今没干过谋朝篡位这种掉脑袋的买卖。

现在倒好，这倒霉闺女出去当了个钦差，直接把全家的脑袋全都拴在造反的裤腰带上了。

哀嚎归哀嚎，许有德的余光瞥见了那个跟著信一起送进来的灰布包袱。

那包袱大概有两个拳头那么大，入手沉甸甸的，压在手里极有分量。

许有德立刻停止了哭天抢地，眼珠子滴溜溜地转了起来。