寅时。

逢魔之时。

裴汜吞了口唾沫，只要熬过寅时，红灯娘娘应该就会退去。

在此界，有颇多禁忌。

酉时、寅时，这俩时辰邪祟妖魔最易出没，故又被称为逢魔之时。

兀然间，红光大盛。

裴汜忽觉手背处一阵阴冷，刺痛难忍，不等细看，耳边又传来一声厉吼。

红光退去，於天穹中悬掛旋转的红色宫灯逐渐隱没。

裴汜长舒一口气。

这一关，算是过了。

裴汜低头一瞧，只见白皙的手背上烙著一盏鲜红宫灯。

在红灯之上，又有一斑斕虎头，愤怒狰狞，张嘴似在撕咬宫灯。

裴汜心中明悟，他被红灯娘娘『標记』了。

逆境原来落在这。

那斑斕虎头，便是山君留在他身上的『护身符』。

忽地，裴汜耳畔有人传音。

“那红灯素来睚眥必报，本君的护身符保得了你一时，保不了你一世！”

裴汜猛然转身，神像未有异动。

刚才是山神显灵，在他耳边低语。

裴汜走到神案前，排出三枚香火钱。

半晌后，香火钱仍在神案之上。

裴汜目光幽幽，收起香火钱。

山君不受，代表解决困境的契机不在此山上。

鸡鸣，天亮。

裴汜趁此，迅速下山。

待到將要下山之时，耳畔又传来一声低语。

“日后上山，不必祭拜，山中无主之宝，尔可凭能自取。”

裴汜驻足，转身向山中拜了三拜，手上已然套上手套。

“有护身符在，倒为我开了后门。”

…………

清城县。

城门耸立，城卫军披坚执锐，正在勘验过往行人。

“凡首次进城者，每人需缴纳十文香火钱！”

十文香火钱，那就是十两白银！

清城县作为中县，城中一家三口一年最基本的吃穿用度，也要九两银子左右。

但进入县城，意味著安全能得到一定保障。

“呦，汜哥回来了，这次可牵回几头大羊?”一位面色黝黑的中年校尉笑道。

裴汜弹出两文香火钱，此人他认识，城卫军校尉苏立。

曾在他手上买过肉蓯蓉、巴戟天等药。

“甭提了，近来运势不佳，过两天一起喝酒啊。”裴汜与苏立寒暄一会后离开。

“头儿，裴汜那小子，可是肥得很啊。”一位年轻兵丁注视著裴汜，眼中晦暗不明。

苏立把玩著手中的香火钱，喃喃道：“牵羊倌牵羊倌，不知道谁才是真正的大肥羊。”

裴汜兜兜转转，在一处小院前驻足。

小院位於市近坊，靠近市场，这套小院是他师父买下的，现在归了裴汜。

吱呀一声。

裴汜进门，里外检查一遍。

厨房。

忽地。

裴汜停步，俯身蹲下，双眼微眯。

有一鞋印，带著些许泥土渣子。

裴汜心中一沉，有人进来过，裴汜顺手抄起刀，在小院中来回查看，確定家中无人之后。

裴汜暗中思索：

“我被人盯上，极大概率便是財！”

他干这一行营生，只要有人有心探查，便能知晓。

憋宝人这一行当，也有那么点开张吃三年的味道。

虽说不是富得流油，但也有家底。

匹夫无罪，怀璧其罪。

“要再学一门防身的手段。”裴汜思衬道。

“缺钱啊！”

裴汜心中已有想法。

他能司职【牵羊倌】，那【武夫】呢？

拜入武馆，学上一门武功，不断晋升品阶！

可这县城里的武馆，门槛高，收费贵！

要拜入武馆，均价也需百余文香火钱！

一百两白银，是门槛！

倘若考校没过，还需再交香火钱。

裴汜盘算家当，浑身上下尚有三十二文香火钱，一张十两银票，三百文铜板，另有一些牵羊倌的装备。

城內每过一旬，还要缴纳三文香火钱。

光是住在城里，一月便要九文香火钱。

花钱买平安。

裴汜习惯性地望了眼日历

立冬，庚辰。

老瞎子临死前说过，要在今天打开他留下的东西。

裴汜返回屋內，书架前。

裴汜调换书的顺序，片刻后，啪的一声弹出一个暗格。

暗格中放著一个阴沉木製成的木箱，散发幽香。

裴汜刚要打开木箱，脊背忽地发寒，浑身汗毛竖起，扑在一边。

咻咻咻！

木箱猛然弹开，三根淬著毒的羽箭从木箱中射出。

“老不正经的，临死前还要坑我一把！”

裴汜骂了一声。

老瞎子惯爱狎人！

只见木盒之內，放著两本泛黄的小册子和一封书信，纸张看起来已经相当古老。