翌日。

晨光微熹，云嵐似火，飘带一般收束诸峰，於山脊起伏间勾勒出淡淡金芒，眯眼望去，好似火漫连山，称奇夺目，也算一景。

只可惜，绝大多数的九院凡役，都无甚閒情欣赏，步履匆匆之间，夹紧棉袍，赶赴工院。

“之前怎么从未发觉，前往锻火院这段路上的景观，有这般瑰丽绚烂？”

晏沉披掛棉袍，行走间步態从容，眉宇沉静，一双瞳眸如含星子，隱有火性毫光跃烁不定，熠熠生辉，神采非凡！

自打昨夜食气入体，贯经脉，洞三关，凝结炁种，並成功运行周天之后。

晏沉便算是实实在在的踏入了炼气一道。

除却锻火院“牛马”这么个头衔之外，勉强可称一句“修士”了。

“呼！”

晏沉徐徐吐出一口灼气，热流涌动，將迎面飘来的雪花消融殆尽，化作缕缕白烟，眨眼被风撕扯溃散。

“如今我已完成食气入体，丹田凝结炁种，经脉之中自有真气涌动，即便不特意运行，依旧可以强健肉身，抵御冰寒。

“就是不知何时才能运行十二周天，真正晋升为炼气一重。”

道学有言——炼气一道，共有九重，为了便於区分，又被道统分为前、中、后期三个小境界。

炼气前期，共有三重。

即成功运行十二周天、二十四周天，以及三十六周天。

旨在食气入体，淬炼肉身，通过不断的周天运转，伐毛洗髓，煅烧杂质，洗尽铅华……直至三十六周天圆满之后，得到一具“清灵之身”，方算功成。

“那几位坐镇九院的监役，皆为炼气二重的境界……而李师兄入门一年有余，也才炼气一重。”

晏沉心中回忆【仙官玉坠】所示的因果消息，不由暗皱眉头。

以他这几日的观察来看，李师兄绝对算得上是勤勉用功的那一类人，虽非乡族出身，却也生在豪绅之家，家境阔绰，偶尔还能前往三谷，聆听师兄讲道……

可即便如此，却也未能迈过炼气一重的关隘，步入二重么？

“一年时间……境界提升，竟如此难么？

晏沉念头闪动之间，已然与一眾凡役一起，迈过锻火院的高高门槛，裹身滚烫热流当中。

时辰尚早，院內凡役尚未到齐，唯有那口剑炉好似永远不会熄灭一般，正兀自腾腾往外躥著火苗儿。

剑炉几十步外一角，毗连剑池的一片焦土，李玄意正和三两个关係不错的凡役閒聊。

对方下意识抬头，旋即便见著了迎面走来的晏沉。

刚想招呼两句，却似乎意识到了什么，几乎脱口而出的话硬是被咽了回去，眨了眨眼，讶然道：

“晏师弟，瞧你这神采奕奕，眸光灿灿之相，莫非是食气入体，凝结炁种了？”

闻听此言，原本还在交谈的几人齐齐噤声，皆都向晏沉投来好奇审视的目光。

便见面前少年生的麵皮白净，眉宇清雅，若非还裹著略显寒酸的凡役棉袍，活脱脱十里八乡难寻一位的俊后生！

而拋开外表，晏沉的修炼资质，则更为他们所称道。

这批新凡役才入门多久？

区区三天时间，这就食气入体，凝结炁种了？

即便有著丹丸辅助，未免也太快了些吧？

莫非眼前的晏师弟天赋异稟，真是个上好的修道之材！？

“凭著当初道学中学得的微末知识，苦心钻研数夜，又服用了一粒服气丸，这才侥倖突破，让几位师兄见笑了。”

晏沉敛去眸中异彩，谦逊摇头道。

“嗐！人比人真是气死人！想当初我可是花了一旬时间，险些被剑炉的烈火烤死，这才堪堪食气入体。”

“谁说不是？那时候我舍尽身家，买了足足十枚服气丸，这也消磨了五日苦功，方才凝结炁种。”

“你们那算什么？犹记得我那婆娘……”

几人唏嘘感嘆，似又回到当初满怀憧憬拜入道统，却被现实反覆毒打，不得不埋首认命的时候。

嗡嗡嗡——

一阵並不刺耳，却震颤心灵的嗡嗡钟声，响彻在锻火院的每个角落。

“都打起精神，上工了，上工了哎！”

徐辉一身整洁棉袍，站在院子中央，扯脖高喊数声。

见院內三十几名凡役纷纷前往各自岗位，操持活计，这才露出满意微笑。

正待前往自己岗位做工，目光忽而瞥向晏沉，不由微微一怔，眼含意外之色。

“此人是谁？竟也同我一般，开脉显元，踏入炼气一道了？

“可我分明是靠著……他是怎么做到的？

“也罢也罢，姑且算他道慧聪颖，但后续的炼气三十六周天，可就和『天赋』无甚关係了，这些火炉子里乞食的凡役，怎能和我相比？