个中详情，临行之前，便已由监役向三院凡役说明。

自打拜入玉袖道统，成了锻火院的凡役后，这还是晏沉第一次出远门。

心中难免新奇，透过车窗向外张望。

南卓之地多崇山峻岭，遍布江流大湖。

如今腊冬时节，天清地寡，窗外琼英飞掠，碎玉流驰，入目清冷，寒意凛凛。

待来日开春，万物迸发，或许又会是另一番奇景。

……

陆舟速度极快，百余里的路程，不过半个时辰，便已然抵达。

速度逐渐放缓，窗外景色定格，停在了一片山崖陡壁之间。

陆舟內，隨著三名监役的声音响起，十余名凡役纷纷起身，沿著过廊，鱼贯而出，踩著舟梯，来到外界。

晏沉缀在后面，略微抬头，天色也灰扑扑的，像是裹满烟尘。

视线越过人群，遥望远处一座起伏山脉，奇峰陡起，虎牙桀立，山道上似有木屋草棚搭设，隱隱窜出黑黢黢的烟云，远远望著，便透著股压抑沉闷之感。

这便是牯邙山？

“瞧著穷山恶水……不会养著什么刁民吧？”

不止晏沉胡乱揣测，就连剩下十余名凡役，也不由小声嘀咕起来。

“姐夫，这牯邙山……怎么有点阴森森的？”

十余名凡役之中，徐辉赫然也在此列。

便见他凑到吕茂身边，摆出平日里惯用的低顺姿態，掐著嗓音问道。

吕茂神色平静，目视前方，回答道：

“牯邙山几十年前曾是当地灰户们掘山烧灰之地，虽然被我玉袖派圈定为资材地，然烧灰之事却屡禁不止，却是令本地乡族伤透脑筋。

“上修大人们以人为本，便也从善如流，只要灰户们缴纳相应道税，便允许烧灰，久而久之，风水环境自然差了些。

“不过此地民风淳朴，並不妨碍矿石，以及木料垦伐。”

二人说话之间，远处似有马蹄噠噠声传来。

眾人投去目光，便见数匹高头大马自远处山道奔袭而来，后面似乎还黑压压跟著不少人。

尘烟涌动间，一行人在距离陆舟十丈左右勒紧韁绳，翻身下马。

晏沉凝眸细瞧，便见为首者是一黑袍中年，麵皮白净，唇角续须，举止投足尽显文雅风范，显然出身不凡。

“原来是陈族老，区区十余名凡役而已，怎劳烦您亲自大驾？”

曲迎不敢怠慢，连忙稽首见礼，其余二人亦然。

“我陈家不过是五品乡族，全仰玉袖派鼻息生存，三位乃是一院监役，哪有不尊敬之道理？”

陈旭阳摇头失笑。

玉袖道统治下，南卓之地的若干乡族，遵照掌控资材地品阶，以及族长境界等综合评判，共划分出五大品级，即为——

一品世家、二品名室、三品望门、四品道支乡族、五品道支。

牯邙陈氏便为五品道支乡族，掌丙下资材地牯邙山。

“陈族老客气了，这次来的师弟们皆入门不过半月，尚且稚嫩，此番开垦资材地，还需陈族老多多费心！”

双方你来我往，寒暄一通。

不多时，监役三人便返回陆舟，果然如一开始所言那般，將十余名凡役送至之后，便立即迴转。

好似不愿在此地界多待半分。

晏沉使劲吸了吸山间空气，冷不防咳嗽数声。

不谈灵气精纯与否，光是这山野间满布的烧灰气息，便足以令人胸窍生烟。

即便他修丙火，也觉颇为不適。

“诸位玉袖高足，我为牯邙陈家族老陈旭阳，奉道统符詔，在此管辖资材地开垦事宜。”

陈旭阳举止隨意地摆了摆手。

“玉袖高足已至，尔等凡人还缩著作甚？还不上前见礼？”

凡人？

见礼？

晏沉眉毛一扬，望向远处那片乌压压的人群。

便见这些人纷纷上前一步，朝著十余名凡役纳头就拜，口中高呼——

“牯邙山草民，叩见玉袖上修！”

……