焱轩殿，內堂。

博山炉氤氳清香尘烟，云纹织毯沿著台阶铺盖至大殿门前。

祝芝兰身披月白色狐裘大氅，缓步入殿，姝步轻摇间，似有若无的清冷气息浮现，恍若殿內温度都骤降几分。

郑秉谦此刻正斜坐殿中，低垂眉眼，一丝不苟地剥著桌上的瓜子，一旁的瓷碟上，已多出一摞白玉也似的瓜子仁。

除此之外，还有削了皮的苹果、橘子瓣、红枣、冰糖等小食。

发觉祝芝兰进殿，郑老头连忙抬头，满脸褶子地笑道：

“芝兰你来的正好，新剥好的！”

祝芝兰秋水明眸扫了一眼那碟瓜子仁，旋即移开目光，语气淡淡道：

“好好的丹嵐谷不待，偏跑到我这熔金谷，是何意味？”

郑秉谦憨厚一笑，道：

“自然是想来看看你了。”

祝芝兰冷然道：

“是么？別以为我不清楚，你是又想挖我熔金谷的墙角了？”

“那怎么是挖墙脚？分明是拔擢人材，好將我这『內丹法』传承下去！”

郑秉谦颇为不忿，吹鬍子瞪眼道。

祝芝兰来到桌案前缓缓坐下，隨手取来一块冰糖，含在嘴里，说道：

“元溪郑家好歹也是二品名室乡族，族中有不少族人，皆为八脉『道传』弟子，更有一位炼气九重、即將飞举筑基境的师兄。

“如此底蕴，你又何必苦心积虑，非將一生丹道，都交託外人传承？”

“我与元溪郑家早已决裂，芝兰你又不是不知，何故谈及这些？”

郑老头收敛玩笑神色，缓缓合上双眸，眉须轻颤。

“二品名室乡族，哪一个祖上未曾出过筑基真人？只可惜时移世易，沧桑变迁，新旧交替，已是一代不如一代了。”

顿了顿，郑秉谦望向祝芝兰，驀地问道：

“说起来，灃梁祝家又在催促你与赤翊火的婚事了吧？”

祝芝兰神色不变，也不回答，只是扯开话题道：

“我困於炼气五重已久，如若能够在『道爭』开启之前，阴阳相宜、府宅齐辟，步入炼气六重，躋身八脉『道传』之列，乡族出身，便已不再是我的束缚。

“如今，只差那最后一步了。”

闻言，郑秉谦呵呵一笑，仿佛又变回那个憨厚老头，他捏著瓜子仁丟进嘴里，含糊不清道：

“那你更不能阻拦我挑选炼丹苗子了。

“別忘了，你所瞧中的那片资材地，如若种植那般灵植，对於绝大多数『丙火道』及『戊土道』的修士而言，都算得上消磨道行的『魔窟』。

“若想化解，除非修行我之『內丹法』，否则便只能落得个道消功垂的下场。”

祝芝兰轻轻一嘆，目光凝望殿外舒捲云流，喃喃道：

“在此之前，还需先擢拔翠梳楼掌柜才是。

“若想从那些『外道虫豸』口中夺回那片资材地，至少……

“也该炼气二重。”

……

……

焱轩殿外。

隨著钟罄声徐徐迴荡，蒲团上盘坐的数十名凡役，皆都恍然回过神来，眼中满是回味之色。

这些凡役大多出身乡族，少数来自道学，儘管如此，对於前古数万年前的道史旧事，却也不甚清晰。

如今一朝堪悟，顿觉精神涤盪，身心通透，仿佛陷入某种玄妙境地之中，兀自感悟，不肯离席。

晏沉却是早早离开殿前。

只因王甫师兄正立於石阶尽头，向他招手。

而在对方身边，则还站著一名，身著青灰色道袍的执事道人。

这身扮相，却是不似熔金谷中人，莫非是来自另外两谷？

念头闪动间，晏沉已来到二人面前。

当先对著王甫稽首见礼，旋即又看向另外那人。

还不等他开口，对方便抢过话头，笑容和蔼道：

“这位便是晏沉晏师弟吧？果然俊逸不凡，一表人才！