柴文进凭藉多年的经验，瞬间认出了墙上的符文，心中又惊又喜。

他没有丝毫犹豫，立刻抱著刘秀，拐进了那条由王寻指引的僻静小巷。

半个时辰的生死穿行，每一步都踩著血泪，终於，柴府的朱漆大门出现在眼前。

三长两短的门环暗號，敲得格外沉重。

柴夫人一身布裙，头髮散乱，开门的瞬间，看到柴文进染血的袖口，脸色瞬间煞白。

“竇融先生呢？”她的声音发颤，带著不敢问的恐惧。

柴文进摇头，眼底的悲戚几乎要溢出来：“以身殉道，用他的正气，为我们蹚出了这条路。”

他把刘秀放在堂屋的襁褓里，小傢伙眉心微蹙，睫毛上掛著泪珠，却伸出小手，攥住柴夫人的衣角，奶音稚嫩得让人心疼：“融叔叔…不疼了？”

柴夫人的眼泪一下子就掉了下来，顺著脸颊砸在刘秀的手背上，温温的。

她抬手抹了把脸，立刻意识到事態的严重性，声音陡然变得决绝：“徐士英迟早会查到这里，我们必须儘快想办法！”

夫妻二人迅速低声商议起来。

柴文进將逃亡途中的所见所闻，以及王寻暗中相助的事情简略告知。

柴夫人听完，眼中没有精光，只有一片沉静的决绝。

她没有立刻回答，而是转身，用剪子铰下了自己一綹长发，又用银针，刺破指尖，挤了七滴心头血，滴在一个空瓷碗里。

做完这些，她才低声开口，声音稳得像结了冰的湖面：“文进，我姬家有一道禁术，『画皮代命』。

需发为骨，血为肉，念为魂。

能骗天，骗地，骗煞气罗盘三个时辰。”

她顿了顿，看著自己指尖迅速癒合的微小伤口，和碗中那七滴异於常血、带著淡淡金辉的血珠。

“这血里，融著我姬家七代护龙者的誓言。

今日，以我发血为契，为真龙，再爭三个时辰。”

她转身入內室，捧出一个木盒，里面的蚕丝、硃砂、梧桐木屑都泛著淡淡的灵光。

指尖结印，咒文晦涩，像远古的歌谣，在堂屋迴荡。

精血滴落在梧桐木屑上，红光乍现，材料在灵光中旋转、聚合。

白光炸裂的剎那，柴文进本能闭目。

再睁眼时，案几上赫然躺著一个襁褓。

襁褓中的婴儿，眉眼如画，肤色似玉，眉心硃砂痣灼如星火——

连喘气的节奏，都与刘秀分毫不差。

就在柴文进和柴夫人刚刚商量好，准备將真正的刘秀转移到后院地牢时，“嘭！”的一声巨响，府门被撞碎，木屑飞溅。

徐士英的黑袍身影出现在门口，黑色骨刀泛著冷光，十余名方士与傀儡军紧隨其后，黑气如潮水般涌进来，淹没了庭院。

他终究还是率军追了过来。

“柴文进，交出龙种，本座饶你全尸！”徐士英的声音阴冷，像毒蛇吐信。

方士们散开，指尖符文闪烁，罗盘指针疯狂旋转，直指堂屋的襁褓。

柴文进与柴夫人早已做好准备，此刻故作惊慌，扑上去阻拦：“徐大人，那是我们的孩儿！”

柴夫人挡在人偶前，被一名方士一掌打翻，嘴角溢出血丝。

她却死死抱住襁褓，眼中满是哀求，声音带著哭腔：“求你，放过我的孩子！”

徐士英的黑气触碰到襁褓的瞬间，他脸上的冷笑骤然凝固了一瞬。

不对。

这“龙种”的气息……太“乾净”了。

乾净得没有一丝婴儿该有的混沌生机，反而像一件精心雕琢的玉器，透著股工笔画的死板。

而且，在那一闪而过的感知中，他仿佛“闻”到了一丝极淡极淡的、女性精血的甜腥气，与龙脉气息格格不入。

但下一秒，狂喜和九煞戾气就冲昏了他的头脑。

是了，定是真龙天赋异稟，气息纯净！

他如此说服自己，將那一丝疑虑强行压下，转化为更汹涌的贪婪。

“哈哈哈，天助我也！龙种在此！”他一把夺过襁褓，触手冰凉柔腻，不似人肤。

但他已顾不上了，狂笑响彻柴府，“王莽主公大业可成，汉室气数已尽！”

转身离去时，他黑袍扫过门槛，那襁褓中“婴儿”闭合的眼瞼，似乎极其轻微地…颤动了一下。

像工匠笔下人物，將醒未醒。

柴文进扶起她，指尖触到她后背的伤，一片冰凉。“夫人，辛苦你了。”

柴夫人摇摇头，抹去嘴角的血，眼中映著门外远去的黑气：“替身瞒不了多久。

徐士英精於符文追踪，很快就会发现不对，南阳去不得，城门守得太紧。”

她看向襁褓中的刘秀，摩挲怀中某物，语气凝重：“后院地牢是唯一的路。

父亲刻的隱匿符文，与地脉相通，能藏住龙脉气息，我们必须立刻转移。”

柴文进正欲移步，怀中的刘秀忽然动了。

小傢伙没有睁眼，却缓缓地，將他那只戴著九凤玲瓏鐲的小手，贴在了冰冷的地面上。

金光，如呼吸般明灭。

接著，他用一种空旷的、仿佛在转述某种宏大声音的语调，一字一句地，说出了他生命中最长的句子：

“柴叔叔，不哭。”

“融叔叔，没有走。”

“我看见了……他的血，变成了红色的河，流进了长安的肚子（地脉）里。

有很多很多，看不见的，好小好小的金色光点，从很多很多窗户里飘出来，正在喝他的血……然后，它们变亮了。”

刘秀抬起头，清澈的瞳孔里，第一次清晰地倒映出柴文进震惊的脸，也倒映出他眼中，那源自灵魂深处的篤定：

“它们说……它们饱了。

它们说，下次，该它们保护我们了。”

柴文进浑身一震，低头看向怀中的小傢伙。

饕餮佩与九凤鐲正共鸣，金光顺著刘秀的指尖流淌，与地脉暖流相连。

他忽然明白，竇融殉道时喷溅的血，没有白流——

那里面的正气，已融入长安的每一寸地脉，与刘秀的仁德灵光相呼应，成了这世上最隱蔽、也最坚固的屏障。

硃砂未乾，罗盘倒转。

替身能瞒多久？

地牢的岁月，又將是何等的危机四伏？

而那些“喝饱了血”的金色光点，又將在何时，以何种方式，兑现它们的承诺？

（点击下一章，见证仁德火种如何燎原天下！）