夜色如墨，城外山林的风裹挟著焦烟味，颳得人脸颊生疼。

守墓人佝僂的身影立在密道出口处，青铜灯的光芒摇曳如残烛，隨时可能熄灭。

青铜灯的光芒映著他满脸沟壑——

那是一百五十年风霜刻下的年轮，每一道皱纹里，都藏著一段守护的故事。

他脚下的泥土正渗著暗金色的血珠，那是仁德修为溃散的徵兆，每一滴落下，都带著生命流逝的沉重。

柴文进扶著柴夫人踉蹌走出密道，心口那道血线骤然灼痛，他闷哼一声，险些跪倒在地。

这血线是王莽所下七根“锁龙钉”之一，昨夜为护刘秀硬接徐士英一击，煞气入体激发了血线毒性。

此刻地脉灵气衝击，旧伤瞬间復发，疼得他几乎窒息。

“文进！”柴夫人急忙搀扶，声音带著哭腔，却强忍著颤抖。

“无妨，还能撑住。”柴文进咬牙站稳。

守墓人剧烈地咳嗽起来，每一次都牵动著体內溃散的仁德之力。

“老夫…燃了十年寿元，用缩地符强赶过来…”他咳著血，声音微弱得像风中残烛。

“快走…徐士英半柱香就到…”话音未落，他又咳出一口金血，溅在青铜灯上。

他望向古墓方向，眼中闪过一丝决绝：“送你们入山林，老夫…就回不去了。”

话音未落——

远处长安城方向，一声悽厉刀鸣撕裂夜空！

徐士英的骨刀挣脱掌控，凌空划出一道血色轨跡，如同毒蛇出洞，直指这片山林！

刀光刺破黑暗，带著浓郁的煞气，仿佛要將整片夜空都染成血色。

守墓人浑浊的眼中闪过一丝光亮，他知道，最后的时刻到了。

他猛地挺直佝僂的脊背——

那一瞬，他仿佛回到了一百五十年前，那个在张良面前立誓守护汉室龙脉的青年。

意气风发，眼神坚定，半点没有此刻的苍老与孱弱。

暗金色的血珠从他眼角、嘴角、耳孔渗出，他却笑了，用仅剩的力气，將一枚褪色的桃木护符塞进刘秀手心。

枯瘦的手指在符上停留了一瞬，仿佛在抚摸一百五十年的时光。

“交给…严子陵…告诉他…”声音渐低，带著无尽的愧疚。

“…师兄…对不住…”

话音未落，他周身的金光屏障轰然炸裂！脚踝上的铁链寸寸断裂，发出刺耳的嗡鸣。

老人化作漫天金尘，消散在夜风中，消散前最后一眼，望的却是南阳方向。

那是汉室龙脉的根基，也是他守护了一百五十年的希望。

“前辈！”刘秀失声痛哭，握紧了手中的桃木护符，泪水混合著汗水滴落。

他蹲下身时膝盖微微发抖，小小的身子因悲伤和恐惧，止不住地颤。

柴文进眼中闪过一丝悲痛。

现在不是悲伤的时候。

他一手扶柴夫人，一手拉刘秀，快步走向山林深处。

“快走！徐士英追来了！”

三人的身影很快消失在茂密的树林中，只留下满地狼藉和空气中残留的血腥味。

徐士英从阴影中走出，左脸还沾著守墓人的金血。

他抬手抹去，金血却在掌心灼出一缕黑烟——

那是仁德之力在腐蚀他的煞体。

每一次接触，都让他心口传来钻心的疼，仿佛在撕扯他残存的良知。

“柴文进。”他声音沙哑得不像活人，仿佛喉咙里卡著沙子。

“交出龙种，我保你全尸葬入祖坟。”

顿了顿，他补了一句，声音低得只有自己能听见：“…这是我唯一能给的体面。”

他眼底血色翻涌，骨刀在手中剧烈震颤，险些脱手飞出。

刀身上，他七岁幼子的脸一闪而过——

那孩子被王莽扣为人质，是他心中永远的痛。

又闪过十年前他率汉军守城、百姓送粮的画面，那时的他，还是一个心怀家国的汉將。

他虎口崩裂，鲜血顺著刀柄滴下，分不清是旧伤崩裂，还是心底在泣血。

徐士英深吸一口气，压下心中的挣扎，提著骨刀，朝著山林深处追去。

他知道，自己没有选择，妻儿的性命，就在王莽手中。

追出数步，他忽然顿住，望向掌心那缕未散的黑烟，眼底闪过一丝迟疑。

密道內，刘秀三人借著山林的掩护，暂时摆脱了徐士英的追杀。

柴文进靠在一棵大树上，脸色苍白如纸，心口的血线依旧灼痛。

每一次呼吸都带著钻心的疼痛，他忍不住弯下腰，剧烈地喘息。

就在这时，他心口的血线疯狂蠕动。

似在呼应徐士英的骨刀煞气，却又被他强行按住，低声呢喃“不能现在爆发”。

“文进，你怎么样？”柴夫人担忧地问道，从怀中取出疗伤的丹药，餵给柴文进。

“无妨，还能撑住。”柴文进吞下丹药，感觉体內的疼痛稍稍缓解。

“我们必须儘快离开这里，徐士英不会善罢甘休。”

刘秀靠在柴夫人身边，小脸依旧苍白，却握紧了手中的桃木护符，眼神坚定。

“柴叔父，婶娘，我们一定能安全到达南阳的。”

他的声音稚嫩，却透著一股超出年龄的坚定，掌心的正气符微微发烫，与他体內的仁德之力相互呼应。

柴文进点了点头，眼中闪过一丝欣慰：“秀儿说得对，我们一定能安全到达南阳。”

他扶著柴夫人，站起身，朝著山林深处继续走去。

三人的身影在茂密的树林中穿梭，脚下的落叶发出沙沙的声响。

在寂静的夜晚显得格外清晰，他们每一步都走得小心翼翼，生怕惊动了追兵。

突然，前方传来一阵急促的脚步声，伴隨著兵器碰撞的脆响。

柴文进心中一凛，握紧了手中的长剑，示意柴夫人和刘秀躲在树后。

他小心翼翼地探出头，只见前方不远处，一群流民正与几名铜符傀儡军激战。

流民们手持简陋的武器，奋力抵抗著铜符傀儡军的进攻，却节节败退。

眼看就要全军覆没，惨叫声此起彼伏，听得人揪心。

“是流民！”柴文进低声说道，眼中闪过一丝犹豫。

他知道，自己身受重伤，不宜多管閒事，否则只会暴露行踪。

可看著流民们一个个倒下，他心中的仁德之心却无法坐视不理。

“文进，我们…”柴夫人也看到了前方的激战，眼中闪过一丝不忍。

柴文进深吸一口气，做出了决定：“我们去帮他们！”

他握紧手中的长剑，朝著前方冲了过去：“住手！”

铜符傀儡军听到声音，转头望向柴文进，眼中闪过一丝杀意，朝著他扑了过来。

柴文进挥剑迎击，长剑与铜符傀儡军的兵器碰撞，发出刺耳的脆响。