棉鞋踩到第七级台阶的时候停了。

不是因为腿脚不利索。孟婆下台阶的速度一直很匀。从城墙垛口到这一级，每步间隔一点三秒。

第七级之后，间隔变成了零。

停了。

台阶转角有一块阴影。城墙石壁往外凸出来的那个稜角投下来的。白天也暗，晚上更黑。

阴影刚好能把一个人罩住。

孟婆站进了阴影里。

没回头看城墙上。灰毛衣攥著那只手的姿势，她不用看也知道还维持著。

年轻人蹲在那儿不会鬆手。她清楚。

三千年前她自己也没松过。

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围裙兜口的绳结系得很死。三千年没换过绳子，结扣磨出了深深的凹槽，手指头一摸就能找到。

孟婆解了绳结。从兜里掏出一个东西。

碗。

不大。口径比白瓷碗窄一圈，比粗陶碗浅一截。捧在手心里，大小刚好。

不是白瓷。不是粗陶。

顏色很难说。阴影底下看不真切。灰的？不像。黑的？也不对。色调隨著角度在变，转一点就换一层。

像某种活著的东西的皮肤。

碗壁薄。薄到孟婆食指搭上去能感觉到另一面空气的温度。

但捏不碎。三千年里从灶台上掉下来过两回，一次都没裂。

碗底朝上。

乾乾净净。

没有字。没有图案。没有那种“好喝”一样从釉面底下泡出来的痕跡。

什么都没有。

空的。

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主控室。

许默正在把城墙音频採集的关闭记录归档，辅屏右上角弹了一条扫描异常。

来源：台阶转角。

目標：孟婆手持物件。

他切过去。被动扫描阵列每三秒自动刷一轮，平时大部分数据都是背景噪声。

但这条不是。

李斯標了红色。

许默点开。扫描结果只有两行。

材质：未知。

年龄：易出错误。

他盯著“溢出错误”四个字。

嘴里干嚼的咖啡粉还卡在后槽牙缝里，突然就不苦了。

不是变甜了。是麻了。舌根已经分不清苦和麻的区別了。

易出错误。

上次看到这四个字，是在查无忧杂货铺营业执照註册时间的时候。

他让李斯重新扫描。

第二次。材质：未知。年龄：溢出错误。

第三次。结果弹出来之前他已经知道了。一模一样。

三次返回值逐字节比对——不是“结果相同”。是底层报错代码完全一致。

同一种错。同一个原因。

数值太老了。老到系统没有容器能装。

和杂货铺的一样。

许默把三次扫描结果存了。没见文件夹。直接丟进七號屏左下角那条摺叠的杂货铺查询记录旁边。

两条“溢出错误”並排。

他在备註栏打了一个问號。刪了。打了半句话：“与杂货铺同——”

没写完。刪了。

不敢写。

写出来就是结论。结论意味著他得承认一件事。

孟婆围裙兜里揣了三千年的东西，和阳间老城区一家破杂货铺的营业执照——属於同一个时间层。

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台阶转角。

孟婆把碗翻过来。碗底朝上。

右手端碗，左手垂著。低头看了看碗底。圈足围出的那块平面。

乾净。没有任何痕跡。

她用拇指在碗底圈足中心摁了一下。

力道很轻。搁在普通人身上，大概就是隨手按了一下桌面的程度。

指纹印在碗底表面。纹路很清晰。老人的指纹比年轻人粗，沟壑深，脊线宽。三千年没换过的手指，纹路早就被灶火和碗沿养得硬如铁片。

指纹在碗底停了三秒。

第一秒，纹路完整。

第二秒，边缘开始模糊。

第三秒——没了。

不是单去的。淡去是从有到无的渐变。

这个不是。

是被吃掉了。

指纹的油脂、汗液、皮屑残留，从碗底表面一层层往下沉。沉进材质里面去了。

像一滴水落在干透的海绵上。

三秒。一滴不剩。碗底恢復乾净。比摁之前还乾净——连指腹接触时压出的浅痕都消失了。

孟婆收回拇指。

看了看指头。

指腹没变。不疼。不凉。不痒。什么感觉都没有。

她把碗翻回来，碗口朝上。端了一下。搁在围裙兜口沿上。

没往兜里放。

搁著。

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主控室。

许默被辅屏上连续弹出的七条数据警报淹了。

他只抓住了第三条。

碗壁內部温度变化。

被动扫描穿不透碗的材质——这一点三次扫描已经证实了。但反射波不是零。万不是黑箱。它有散热。

任何物体只要温度不等於绝对零度就有辐射。

李斯从反射波的热辐射残余中倒推出碗壁温度的变化梯度。

孟婆按压碗底的三秒內——碗壁最外层温度：无变化。碗壁中间层：无法穿透，无数据。

碗壁最深层。

李斯標了一行备註：“推测值，置信度仅74.3%，不构成结论。”

碗壁最深层推测温度变化：+0.4°c。

许默的目光钉在那个数字上。

0.4。

他调出第207章的行为日誌。地府创建初期。標註“孟婆·紧张”的那条记录。

“食指拇指接触面积0.7平方厘米，持续0.4秒。”

0.4秒。

0.4度。

数值相同。两纲不同。一个是时间，一个是温度。但绝对不一样。

三千年前她紧张了0.4秒。

三千年后碗替她记了0.4度。

时间和温度不是同一种东西。但碗不管。碗只记数字。她给了0.4，我就存0.4。

不翻译。不转换。原样吞下去。

我在记录她。

许默把这条数据拖进“灶神”根目录。手指在键盘上顿了一下。

第207章的日誌原文浮上来：“三千年来的第二次。”

第一次是三千年前。第二次是递汤时。

现在是第三次。

孟婆自己不知道。

或者知道。

但我知道。碗不说。碗只吃。吃完了，升0.4度。

许默没加备註。合上了“灶神”。

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台阶转角。

孟婆拿著碗站了大约四十秒。

四十秒里没有做任何多余动作。就是端著。碗口朝上。空的。

第四十一秒，她把碗放进围裙兜里。

放的动作比掏出来时快。乾脆。碗底先进去，碗口沿卡在兜口布边上，顺势一按，滑进兜底。

然后她做了一个动作。

拍了一下。

右手掌心，隔著围裙的粗麻布，拍在碗的位置上。

一下。力道不大。接触时间不到半秒。

想拍一个睡著的东西。

不是器皿。不是工具。不是她端了三千年的那些碗。

那些碗她从来不拍。用完了洗，洗完了摞，摞完了收。流水线。职业动作。

这一下是私人的。

拍完了，手收回来。两只手垂在身侧。棉鞋重新踩下第八级台阶。

声音恢復了一点三秒一步的节奏。匀。稳。和上来的时候一模一样。

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主控室。

许默没有看到那一拍。被动扫描的时间解析度不够。

但他看到了另一样东西。

孟婆拍碗的那半秒里，碗的热辐射残余信號中夹了一条极窄的脉衝。

窄到差点被背景噪声盖掉。李斯的自动过滤器把它归进了垃圾数据堆。