黑王的尸体正在坍塌。

不是生物学意义上的死亡，这种存在本就不能用常理界定，而是“存在”本身的崩解。祂嶙峋的、覆盖著星空般鳞片的龙骨，正从尾部开始化作细碎的光尘，向上蔓延。每一粒光尘的飘散，都伴隨著一声低不可闻的、仿佛来自时间尽头的嘆息。

路明非站在龙骨残骸中央。

准確地说，是“嵌”在里面。

他的右臂从肩胛骨处被彻底撕碎，只剩几缕肌腱和破碎的校服布料掛在身侧，断口处不是鲜红的血肉，而是一片焦黑的、布满金色裂痕的炭化组织，仿佛他的身体內部早已被烧空。左腿以不自然的角度扭曲著，脛骨刺破皮肤露出来，白森森的断面沾著暗金色的血痂。

最致命的是胸口，一个前后贯穿的窟窿，能看到后面正在崩塌的黑王残躯。那是黑王临死前最后的反扑，一根龙骨化作的尖刺，直接洞穿了他龙骨状態下的防御。伤口边缘的血肉在缓慢蠕动，试图癒合，但某种更本源的东西正在从那个破洞里流失。

生命。

或者说，构成“路明非”这个存在的某些本质。

他贏了。

用四度暴血强行支撑的、完全龙骨化的姿態，用路鸣泽提供的、代价未知的最后权能，用某种连他自己都不明白的、从灵魂深处榨取出来的东西，他確实杀死了这头自远古蛰伏至今的、本应无法被杀死的黑色君王。

代价是他最后的四分之一，和路鸣泽的百分百融合，48倍增益，榨乾了他最后一丝力气。

“哥哥，感觉如何？”

那个声音在脑海里响起，甜蜜，轻快，带著孩童般的天真好奇。

路明非没有回答。他甚至没有力气转动眼球。他的视线模糊一片，世界的顏色在褪去，只剩下黑白和猩红。耳朵里灌满了自己心臟挣扎搏动时发出的、破风箱般的嘶鸣。

但他知道路鸣泽就站在那里。

在他破碎的视网膜倒影里，那个穿著精致小西装的男孩正背著手，踮著脚尖，饶有兴致地观察著黑王尸体消散的过程，仿佛在欣赏一场盛大的烟花表演。

“真是壮观啊。”路鸣泽轻声说，“统治了龙族歷史、让混血种恐惧了千万年的黑色皇帝，最后居然死在了一个……嗯，用人类的话说，『衰仔』手里。命运真有趣，不是吗？”

路明非的喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声。

他想说点什么，比如“闭嘴”，比如“接下来该怎么办”，比如“诺诺他们安全了吗”，但声带似乎也被龙血烧坏了，只能挤出破碎的音节。

“啊，你在担心其他人？”路鸣泽转过脸来，金色的瞳孔在逐渐暗淡的天光下亮得妖异，“放心吧，楚子航和芬格尔虽然重伤，但死不了。昂热那个狗东西来得恰到好处，收拾残局他最擅长了。至於其他学生和教授，伤亡比预计的要小得多……毕竟，大部分的伤害都被哥哥你一个人扛下来了嘛。”

路明非紧绷的神经稍微鬆弛了一丝。

那就好。

大家都没事。

诺诺…师姐应该也没事。她当时在后方支援，离主战场很远，有eva的屏障保护，还有芬格尔那个贱人在旁边照应……

“不过呢，”路鸣泽的声音陡然一转，变得微妙起来，“有一件事，我觉得你有必要知道。”

男孩迈著小步子，走到路明非面前，蹲下身。他的视线和路明非涣散的眼眸平行，嘴角勾起一个甜美又残忍的弧度。

“是关於你喜欢的女孩的哦。”

路明非的身体几不可察地僵了一下。

“你也察觉到了吧？”路鸣泽歪著头，“这次黑王甦醒的时机太巧了。卡塞尔学院刚刚完成换届，校董会內部分裂，装备部有一半的人在休假，连冰窖的防御系统都在进行季度维护……简直就像是有人精心挑选了最完美的时机，要把所有能威胁到黑王的力量都调开。”

“而能做到这一点的人，不多。”

路明非的瞳孔开始收缩。

“更巧的是，”路鸣泽继续说，声音轻得像耳语，“在黑王甦醒前七十二小时，加图索家族的私人飞机降落在了芝加哥。庞贝·加图索，那位风流倜儻的家主，亲自来了。隨行的还有一支……嗯，怎么说呢，规格高得有点过分的科研团队。领队的人姓陈，叫陈方，是陈墨瞳的三叔，陈家现任的科研主管。”

“他们在卡塞尔学院三十公里外的一处私人庄园里，搭建了一个临时实验室。用的设备，嘖嘖，连装备部那群疯子看了都要眼红。”

路明非的呼吸开始急促。

胸口那个窟窿里，有什么东西在疯狂跳动，每一次搏动都带来撕心裂肺的剧痛。但他不在乎。

“你想说什么？”他用尽全身力气，从烧坏的喉咙里挤出这句话。

“我想说的是，”路鸣泽的笑容扩大了，“黑王甦醒，可能根本不是『意外』。”

“而是一场……仪式的前奏。”

…

记忆的碎片，在这一刻被强行拼合。

路明非想起一个月前，诺诺突然接到家族的通知，要求她回中国一趟，参加什么“家族祭祀”。她走得很匆忙，甚至没来得及和他告別，只发了一条简短的信息：“家里有事，回去几天，別惹事。”

他当时没多想。诺诺是陈家的千金，家族事务本来就多。

但三天后，芬格尔偷偷告诉他，诺诺乘坐的航班根本不是去中国，而是在中途转飞了义大利。她在罗马待了六个小时，然后又飞去了芝加哥。

“师弟，我觉得有点不对劲。”芬格尔当时压低声音说，“诺诺的手机信號在芝加哥消失了十二个小时。eva都追踪不到。能屏蔽eva监控的地方，全美国不超过五个。”

路明非那时正在准备期末考试，隨口敷衍：“可能是家族机密任务吧。”

“机密任务需要去加图索家族在芝加哥的私人庄园吗？”芬格尔把一张偷拍的照片塞给他。

照片很模糊，明显是高空无人机偷拍的。画面上，诺诺正从一辆黑色的加长轿车里下来，走进一栋古典风格的庄园建筑。而她身边站著的人——

是庞贝·加图索。

还有几个穿著白大褂、看不清面孔的人。

路明非当时心臟漏跳了一拍，但诺诺第二天就回来了，看起来一切正常，还吐槽家族祭祀无聊得要死。他追问庄园的事，诺诺愣了一下，然后笑著拍他的头：“你小子还敢跟踪我？

“哪敢啊，我…我这不是担心师姐嘛。”路明非有些委屈。

『明明陈家的祭祀诺诺几乎次次缺席，可为什么这次就突然去了』路明非担心陈家会对诺诺不利，可想问出口的瞬间，又觉得怎么没什么身份去追问，他有那么完美的未婚夫在旁边，那轮得著他来关心。路明非压下內心想要继续探寻下去的念头。

“那是家族和加图索的一些合作项目，我去当个见证官而已。”诺诺伸手揉了揉路明非的头髮。

她的笑容很自然，眼神也没有躲闪。

所以路明非信了。

他总是一次次地相信她，哪怕心里有疑虑，也会用“师姐不会骗我”来说服自己。

但现在，路鸣泽的话像一根冰冷的针，刺破了所有自欺欺人。

“继续。”路明非的声音嘶哑得可怕。

“哥哥，也就只有陈墨瞳才能让你这么耐心的听我说完话吧！”路鸣泽拍了拍手，“那我就继续说下去咯。”

“陈家和加图索家族，在很多年前就达成了一项秘密协议。协议的核心，是『黑王基因』。”

这个词让路明非浑身的血液都冻结了，儘管所剩不多。

还记得当初你师兄消失之后的时间吗。

“嗯。”路明非艰难的点了点头