帐中灯火长明，映著案上一幅粗糙却精准的巴蜀至楚地山水简图。图上沅水、乌江蜿蜒如带，將楚之黔中郡牢牢锁在巴蜀下游——那是楚国西南屏障，亦是秦围郢都的必断右臂。
帅案前端坐一老將，鬚髮皆已染霜，甲冑之上还沾著蜀地平乱的尘沙，正是秦国上將军司马错。
他不似白起那般锋芒毕露、嗜战如狂，眉眼间儘是沉凝如山的谋算。指尖落在图中黔中地界，指腹缓缓摩挲过那些標註著山林、险滩、楚境关隘的墨痕，沉默得如同脚下万古不动的江水。
“楚国以为，秦攻楚必出武关，走中原大道。”
司马错开口，声音沙哑却沉稳，震得帐內诸將齐齐屏息，“襄王沉溺宫室，黔中郡守庸碌，只知重兵屯於北方边境，全然忘了身后巴蜀之地，还有我大秦万艘战船。”
帐侧副將上前，指著江面上连绵如林的舟楫：“將军，巴蜀漕船已整备万艘，粮草六百万斛尽数装船，陇西锐卒、巴蜀劲士合兵十万，皆已待命。只是……走乌江、沅水入黔中，滩多水急，山路险绝，楚国从未设防，可我军亦无坦途。”
“无坦途，便是奇途。”
司马错抬眼，目光锐利如刀，穿透帐外寒雾，“陆路千里运粮，损耗过半；顺江水而下，船载兵、舟运粮，一日千里，神兵天降。楚国以为黔中关山阻隔，高枕无忧，我便教他知道，大秦之兵，可从云端而降。”
他抬手，令旗重重拍在案上。
“传令——
三军偃旗息鼓，禁止一切声张，敢泄露舟师动向者，斩。
陇西步卒登快船，为先锋，破险滩、夺渡口；巴蜀水师护粮船，居中接应。
全军顺江而下，先取楚之边城，再直捣黔中郡治，断楚巫郡联繫，令其首尾不能相顾。”
诸將轰然应诺，甲叶碰撞之声震彻营帐。
司马错站起身，走到帐口，望著滚滚东去的江水。寒雾沾湿他的鬚髮，却挡不住那双看透天下格局的眼眸。
张仪以口舌谋黔中而不得，今日，他司马错便以十万舟师，替大秦拿下这片江山。
江风骤起，捲起帅旗一角。
万艘战船蓄势待发，只待一声令下，便要顺流而下，將秦国的黑旗，插遍黔中大地。
……
乌篷船钻过最后一段雾锁江湾，两岸已是黔中的连绵险山。
船身一震，稳稳靠上了渡口的木栈。
“两位到了。”老渔父收了篙，回头和蔼地笑著看向船上的一男一女。
张禾攥著他的衣袖，抬眼望向远处云雾间隱现的城廓，声音有些颤抖：
“林大哥，这里便是黔中郡的黔城，我家在城西隅的张家坞。”
张禾从来没有因为要回家如此紧张过，她不知道父母面对哥哥的死讯会做何反应。
“我送你回去。”
他扶著张禾走下渡船，目光望向那座倚山临江的城池。
黔城城中的街巷逼仄曲折，儘是黄泥夯土路面，被连日江雾浸得湿软黏脚。
刚到巷口，便瞧见张家的祖宅，张禾上前敲响木门，便见两名中年人开门，衣衫单薄，鬢边已染了霜色——正是张禾的爹娘。
他们一见到张禾，先是一怔，隨即踉蹌著扑过来，母亲一把將女儿搂进怀里，声音抖得不成样子：“禾儿！禾儿！你可算回来了……”
张禾父亲看著女儿，强压著心头激动，目光落在张禾身后的林默身上，沉声问道：“这位是？
林默上前一步，对著张禾父母郑重拱手，沉声道：“伯父，伯母，我叫林默，是在路上与张禾姑娘相遇，一路护她回来的。”
“护她回来……”父亲心头猛地一沉，视线急切地扫过两人身后，“禾儿，你哥山儿呢？你哥怎么没同你一起回来？”
张禾瞬间低下头，指尖死死攥著衣角，嘴唇哆嗦著，半个字也说不出口，此刻的她不知道该如何跟父母表达哥哥的死讯。
林默看著张禾顿了顿，不忍却还是直言，声音稳而轻，怕太过沉重击垮这对可怜的父母：
“张兄他……已经不幸殞命。他临去之前，唯一念著的，就是让禾儿平安回到你们身边。”
“殞命……”
母亲浑身一僵，搂著张禾的手臂骤然失力，踉蹌著后退两步，眼神瞬间一片死寂。
张父抬头望向天空，不由嘆息，只有浑浊的老泪顺著布满皱纹的脸颊滚落，砸在湿软的黄泥地上，无声碎开。
“我的儿啊……我的山儿啊……”
母亲终於憋出一声哭腔，声音嘶哑破碎，抱著张禾瘫坐在门边，压抑的哭声在空荡荡的巷子里迴荡，听得人心头髮酸。
张禾再也忍不住，扑在母亲怀里放声大哭，泪水浸透了母亲单薄的粗布衣裳。
林默立在一旁，沉默不语，不由想起自己投江自尽，不知家中是因为他的死而喜悦摆脱了累赘，还是如张家一般因为他的死而感到难过。
他不惧怕这乱世的刀光剑影，却有些见不得这最寻常不过的生离死別。
翌日，天蒙蒙刚亮。
林默在张家土屋內闭目调息，一卷竹简摊开在他身前，正是从老方士手中得来的《太阴练形术》。
据此书上描述，人乃万物之灵，妖兽却要后天的努力和机遇才能开智，正是说明人的灵魂先天便强於妖兽。
相对的妖兽体魄也天生强於人类，而人类却需要后天努力和机遇才能拥有比肩妖兽的体魄。
古人观蛇虫蜕躯壳以获新生，那么人作为万物之灵同样也能让灵魂强大到拋弃肉身，尸解成仙。
既然肉身总有尽头，便让灵魂久居於世。
冷汗在林默额头不断渗出，眉心不断闪烁金光。
“餵!小林子你到底在干什么!”
察觉识海巨变的喜连忙从林默识海飞出。
灵魂出窍的林默，看著自己肉身的眉心处金光收拢，一颗红痣出现在中央，红痣逐渐变淡，不多时便缓缓散去。
喜此刻瞪大双眼看著灵魂出窍的林默，十分惊讶地说道：“小林子你死了？”