马秉佇立在一座丘陵小山上，目光望向北方，眉头紧蹙，神色凝重。

视线尽头，两座百余米高的石山拔地而起，山势陡峭，岩石嶙峋，几乎无半分可攀爬之路。

山巔之上，烽火台与瞭望台赫然矗立，四周环绕著石砌矮墙，防守严密得滴水不漏。

两座石山遥遥对峙，中间夹出一道狭径，状若门户，地势险要至极。

狭径最窄处，矗立著一道六七米高的城墙，中央城楼巍峨挺拔，楼顶旌旗猎猎，在朔风里翻卷作响。

远远望去，古道上行人往来不绝。

身旁的关银屏看得好奇，忍不住问道：“那是什么地方？瞧著倒像一座小城池，怎的偏偏建在这两山之间？”

马秉轻轻嘆了口气，目光依旧紧锁隘口，语气沉重：“那不是城池，而是隘口，名叫石门山隘口。两边的石山，便是石门山。”

石门山隘口，乃是荆襄古道的咽喉要地，也是从荆山至襄阳的唯一通道。若是有数百精兵在此据守，足以抵挡数万大军。

出了隘口向北，便是汉水冲积平原，再行百余里，便能抵达襄阳。

关银屏愈发疑惑：“既是通往襄阳的必经之路，你为何下令在山谷隱藏和歇息，还派人前去探路及打听，反倒不直出隘口？”

她心中暗自嘀咕，这马子衡今日怎的如此畏首畏尾，全然没了先前的果决。

马秉神情凝重：“若我等贸然现身隘口前，定会完全暴露在敌军弓弩的射程之內。万一隘口的守军是敌人，我等再想退走，可就来不及了。”

这十日来，吴军追兵始终未曾现身，眾人都已放下心来，满心欢喜盼著早日抵达襄阳，唯有他心中的警惕分毫未减。

吕蒙乃是东吴一代名將，心思縝密，手段狠辣，绝不可能轻易放弃追击。

追兵一路追到当阳，却始终寻不到关羽家眷的踪跡，定然能猜到他们遁入了荆山。

可吴军並未深入山林搜索，这般反常的举动背后，定然藏著后手。

此处地势太过凶险，又是前往襄阳的最后一道阻碍，由不得他有半分大意。

关银屏嗤笑一声，满脸不以为然：“宜城是我军的地盘，境內怎会有敌人驻守？你怕是太过小心，反倒自乱阵脚。”

马秉缓缓摇头：“宜城虽是我军地盘，却是我军与曹军的缓衝地带，局势复杂，时常易主。

况且，东吴追兵一路北上，这十日时间，他们完全可以在攻占当阳后，火速夺取这石门山隘口，以此堵住我等北上的去路。”

关银屏惊诧地睁大眼睛，满脸难以置信：“怎么可能？宜城离父亲的军营不过百余里，吴军若是敢来抢夺，就不怕父亲带兵杀到，將他们尽数剷除吗？”

马秉默然不语，眼底掠过一丝复杂。

关羽进攻襄樊，走的是汉水水路，后来回师攻打江陵，亦是沿汉水而行，压根不会走这条陆路。

因而，对关羽而言，宜城並非必爭之地，自然不会分兵去与吴军爭夺。

他挥了挥手，转身朝著山谷走去。

刚行至谷口，便远远望见先前派去探路的几名卫兵，正围在胡氏身旁，低声稟报著什么。

胡氏静立原地，眉头紧拧，神情肃穆。

马秉的心猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。

待他与关银屏快步走近，胡氏便急声开口，声音里满是焦灼：“子衡，不好了！听附近的乡民说，昨日隘口发生过一场战爭。

如今隘口的城楼上，插满了吴军的旗帜，显然已被他们占据。这可如何是好？我们还怎么去襄阳？”

关银屏一听，霎时满脸震惊，下意识转头看向马秉，语气儘是不可思议：“子衡，你......你竟真的料到，吴军会夺取这隘口？”

胡氏闻言，不由得疑惑地来回打量著二人。

马秉沉默片刻，缓缓摇头，无奈说道：“前路已断，我们......无路可去襄阳。”