队伍里的篝火只余灰烬，天色將明未明之时，赵匡济一行人终於回到了破庙。

此刻，桑维翰正静立在车旁，晨曦的微光勾勒出他清癯而略显疲惫的脸颊。他的目光越过眾人，最终落在赵匡济染血的臂膀和满是烟尘的脸上。

停留片刻之后，又扫过赵匡济身后的队伍。

见他们带著三名女子归来，桑维翰倒是有些讶异，衝著身旁经过的王五招了招手。

“德安，你过来。”

王五本名王彦寧，字德安，因在家中排行老五，侍卫亲军的兄弟们便叫他王五。

王彦寧的兄长也在朝中任职，早年间曾护送桑维翰北上出使契丹，与桑维翰也算是旧相识了，故此，桑维翰便唤了他。

桑维翰与王彦寧一同坐下：“详细说说昨夜经过。”

王彦寧，也就是王五，豪爽一笑，將昨夜眾人是如何衝杀契丹人，又是如何救出三名女子的仔细经过原原本本地说与了桑维翰。

“桑相公，老五我不比兄长聪慧，只是徒有一身气力，但平日里也没服气过几个人。”王彦寧仰头將一碗清水饮尽，抹了把嘴。

“但对於赵家大郎我是打心眼里的佩服，別的不说，昨个夜里的那场廝杀，当真是我这辈子乾的最爽快的一仗了！”

说完，也不等桑维翰有何回馈，只是叉手一礼，便拿起一旁的佩刀退去。

桑维翰微微頷首，仿佛是確认了某件事，朝著赵匡济所在的方向深深看了一眼。

隨后，他招呼了下身边的甲士，语气平淡，却带著不容置疑的態度：

“跟你们队正言语一声，休整一刻之后，当即出发，今晚务必渡过黄河。”

……

眾人再次上路，因队伍中多了三名女子，速度比之先前稍缓，但气氛却是好了不少。

这队侍卫亲军大都是些十七八岁的儿郎，一路之上倒也乐意同几个小娘子交谈。

当然，在赵匡济的刻意嘱咐之下，眾人都注意著分寸。

赵匡济能感觉到，桑维翰虽未再与他交谈，但偶尔掠过的目光，却比之前多出了几分审视与估量。

一路之上再无波折，很快，眾人便渡过了黄河，距离汴梁州城越来越近。

那几名女子中途也曾来到过赵匡济身前，其中二人除了答谢倒也没多说什么。

倒是先前驾马的那名清丽少女，在向赵匡济答谢时盈盈一福，脸上有几丝微不可查的潮红，看向赵匡济的眼神比之其余二人也更显温柔。

这清丽少女看年岁只比自己二弟大不了多少，这要是在后世也还只是个孩子，赵匡济也没怎么多想。

一日后，汴州城那熟悉的城墙终於出现在地平线上。

入城时，守军的甲士在验看桑维翰的令牌时格外仔细，城防也明显比离开时森严了许多。

空气中似乎瀰漫著一股山雨欲来的紧张。

桑维翰与另一名使臣径直往皇城方向而去，临別前，他看了赵匡济一眼，只简短道：“回营好生將养。近日……莫要生事。”

赵匡济点了点头，桑维翰这话，隱隱有提点和告诫之意。

隨后，赵匡济带人回到了侍卫亲军在城西的营地，將三名女子暂时安顿在营旁的一处閒置旧屋里，並嘱咐王彦寧等人送了些食水和衣物。

日落西山，已是黄昏时分，赵匡济只感觉浑身的疲惫如潮水般袭来，回到营房倒头便睡。

刚要抵达梦乡，郭石头便將他拍醒：“大郎，赵太尉在帐外唤你。”

“我爹？”赵匡济努力搜刮著自己继承的记忆。

记忆中，自己这个暴躁阿爹常年来都对自己忽远忽近，比起自己这个长子，阿爹好像更是喜欢二郎。

赵匡济扯过一盆清水，洗了把脸，冰凉的水温令他顿时清醒了不少。

刚走出帐外，便见前头一人身著鎧甲，正背对著自己负手而立。

“阿爹？”赵匡济试探著开口。