日头高悬，午时的阳光透过稀疏的树叶，斑驳地洒在清水镇的青石板路上。

这只是神都百里外的一个不起眼的小镇，虽不比京城繁华，却也麻雀虽小，五臟俱全。街边叫卖的小贩、挑著担子的货郎、还有那刚出笼的肉包子冒出的腾腾热气，交织成了一幅鲜活的人间烟火图。

然而，对於此刻的姬扶摇来说，这烟火气稍微有点呛人。

“咕嚕……”

一声极不合时宜、却又异常清晰的腹鸣声，从她那乾瘪的肚子传了出来。

姬扶摇的脚步猛地一顿，那张经过易容后蜡黄的脸颊，瞬间涨得通红，甚至连耳根都烧了起来。

她是女帝。

哪怕是被关在天牢三年，她也从未因飢饿而发出过这种失礼的声音。

可如今，逃亡了大半夜，又走了半天的路，那点体面终究是抵不过五臟庙的抗议。

“饿了？”

走在前面的苏长生停下脚步，回头看了她一眼，嘴角带著一丝戏謔的笑意。

“没……”

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姬扶摇刚想否认，肚子却很爭气地又叫了一声：“咕嚕——”

这一声比刚才更响。

姬扶摇绝望地闭上了嘴，恨不得找个地缝钻进去。

“行了，人是铁饭是钢。”

苏长生紧了紧背上的药箱，目光在街边的那些食肆上扫了一圈，眉头却微微皱了起来。

问题来了。

他没钱。

准確地说，是他身上揣著的那几张从曹烈身上顺来的大额银票，在这里根本花不出去。在这种小镇子上，你拿出一张一千两的银票去买两个包子，后果只有两个：

要么被当成假票打出来。

要么被当成肥羊报官或者黑吃黑。

至於碎银子不好意思，曹烈那种讲究人，身上从来不带碎银子。

“那个……”

姬扶摇似乎也察觉到了苏长生的窘迫。她犹豫了一下，那只藏在袖子里的手摸索了半天，最后有些不舍、却又坚定地掏出了一样东西。

那是一枚玉佩。

羊脂白玉，温润细腻，雕刻著一只栩栩如生的凤凰。这是她身上除了那件破棉袄外，唯一值钱的东西，也是她母后留给她的遗物。

“表哥。”

姬扶摇压低声音，把玉佩递到苏长生面前，“前面有家当铺。这玉成色不错，应该能换不少银子。”

苏长生低头，看著那枚玉佩。

凤凰展翅，这是皇室御用的规制。

若是这东西出现在当铺的柜檯上，不出半个时辰，清水镇的捕快、甚至听雨楼的密探就会把这镇子围得水泄不通。

“你是不是傻？”

苏长生並没有接玉佩，反而伸出一根手指，在她脑门上轻轻弹了一下。

“这是凤纹，皇室御用。你是嫌我们命太长，还是觉得那当铺掌柜是个瞎子？”

姬扶摇吃痛，捂著额头，有些委屈：“那怎么办？总不能去抢吧？”

她虽然不懂江湖规矩，但也知道现在的处境。一文钱难倒英雄汉，更何况是落难的皇帝。

“把东西收好。”

苏长生帮她把玉佩塞回袖子里，顺手替她理了理衣襟，“记住，你是出来逃命的，不是出来微服私访的。”

“至於钱……”

他看了一眼不远处的码头，那里聚集著不少目不识丁的苦力，正排队等著找人写家书。

苏长生嘴角一勾，露出了一抹自信的笑容：

“你表哥我虽然没钱，但有手艺。”

“等著，哥给你挣饭钱去。”

半个时辰后。

码头边，一张破旧的小方桌旁。

苏长生借了一套笔墨，掛起了一块“代写家书，一文一封”的木牌。

“哎，这位大叔，信写好了。”

苏长生放下毛笔，吹乾纸上的墨跡，將信纸折好，递给面前一个满身汗臭的糙汉子，“照您说的，告诉家里老娘，您在这边过得挺好，顿顿有肉，让她別掛念。”

那汉子小心翼翼地接过信，那双布满老茧的大手有些颤抖。

他不识字，但他听著苏长生刚才念的內容，眼圈一下子就红了。

“谢谢先生！”

汉子从怀里摸出两枚还带著体温的铜板，恭恭敬敬地放在桌上，“先生是个文化人，写得真好！这多的一文钱，请先生喝茶！”

“多谢。”

苏长生没有推辞，笑著收起了那两枚铜板。