清水镇的日子，原本像那条穿镇而过的小河，平缓而安寧。

直到那个阴沉的午后。

“阿摇姑娘，苏郎中，这是刚做好的热豆腐，给你们送两块尝尝。”

隔壁的刘大娘是个慈眉善目的老妇人，家里只有一个七岁的小孙女。因为前几日苏长生顺手治好了小孙女的积食，大娘便总是送些豆腐、青菜过来。

姬扶摇正在院子里晾晒草药。她擦了擦手，接过那碗热气腾腾的豆腐，脸上露出了一丝真心实意的笑容。

“多谢大娘。”

她现在的声音已经不像刚开始装哑巴时那样完全不吭声，而是会压低嗓子，说些简短的字句，听起来带著一种大病初癒后的沙哑。

“哎哟，客气啥。”刘大娘笑得皱纹都舒展开了，“你们小两口也不容易，苏郎中心善，这好人吶，会有好报的。”

然而，这句“好人有好报”，话音未落。

“砰！”

原本虚掩的院门被人粗暴地一脚踹开。

那一碗热豆腐在姬扶摇手中一晃，差点洒落在地。

“所有人都给老子滚出来！听旨！”

一群身穿黑红皂衣、腰挎腰刀的官差闯了进来。为首的一个满脸横肉，手里拿著一份明黄色的榜文，那顏色刺得姬扶摇眼睛生疼。

那是皇家御用的顏色。

“奉天承运，皇帝詔曰！”

那官差头领並没有展开榜文，只是隨意地挥舞了一下，那副趾高气扬的模样，仿佛手里拿的不是圣旨，而是生杀予夺的令牌。

“新皇登基，欲修缮『摘星楼』以祈国运。凡大周子民，需感念皇恩，缴纳『修缮税』！”

“按人头算，每人五百文！今日日落前必须交齐！抗旨者，抓去充军！”

五百文。

刘大娘的脸瞬间煞白，整个人像是被抽走了骨头，瘫软在地。

“五……五百文？！”

“官爷啊！半个月前不是才交了『登基税』吗？怎么又要交啊？老婆子我卖一年豆腐也攒不下五百文啊！”

“少废话！”

官差头领一脚踹翻了刘大娘放在地上的豆腐篮子，白花花的豆腐碎了一地，混在泥土里，触目惊心。

“那是你的事！交不出钱，就把你那孙女抵给牙行！新皇的楼要是修不成，你们担待得起吗？！”

“哇——！”

躲在大娘身后的小孙女被嚇得哇哇大哭。

姬扶摇站在一旁，看著那一地碎裂的豆腐，看著哭泣的祖孙，又看著那个拿著“圣旨”作威作福的官差。

一股前所未有的怒火，瞬间点燃了她的理智。

那榜文上盖著的，是她姬氏皇族的大印。

那个要修摘星楼的新皇，是她的亲侄子。

这就是所谓的“新朝雅政”？这就是她曾经引以为傲的大周盛世？

剥皮拆骨，敲骨吸髓！

“住手！”

姬扶摇猛地跨前一步，那双即使经过易容也掩盖不住锋芒的眼睛，死死盯著那个官差。

“光天化日，强抢民財，大周律法何在？！”

这一声厉喝，带著久居上位的威严，竟然震得那官差愣了一下。

但也仅仅是一下。

“律法？”官差头领反应过来，看著眼前这个脸色蜡黄的病弱村姑，狞笑一声，“老子手里这就是律法！怎么？你个刁民想造反？”

说著，他扬起手中的刀鞘，对著姬扶摇的脸就狠狠抽了下来！

“想逞英雄？老子先花了你这长脸！”

风声呼啸。

姬扶摇下意识地想要调动真气反击，可丹田內空空荡荡，没有一丝回应。

那一瞬间，她才悲哀地想起。

她已经不是那个一指便能碾死宗师的女帝了。

她只是个手无缚鸡之力的废人。

就在那刀鞘即將砸在她脸上的剎那。

一只修长、乾燥的手，稳稳地抓住了官差的手腕。

“啪。”

並不用力，却像铁钳一般，让那刀鞘再难寸进分毫。

“官爷，消消气。”

苏长生不知何时从屋里走了出来，脸上掛著那一贯谦卑温和的笑容，“內人不懂事，衝撞了官爷，我给您赔罪。”

“你……”

官差头领想挣脱，却发现自己的手腕像是被焊住了一样，动弹不得。他心中一惊，是个练家子？

还没等他发作，手里忽然一沉。

苏长生鬆开手，顺势將一块沉甸甸的碎银子塞进了他的手里。

“这是二两银子。”

苏长生压低声音，笑著说道，“我们夫妻俩的税，还有隔壁刘大娘的，都交了。剩下的，请各位官爷喝茶。”

二两银子。

这在清水镇是一笔巨款。

官差头领掂了掂银子，脸上的怒气瞬间变成了贪婪的笑意。

“算你小子识相。”

他收起银子，狠狠瞪了姬扶摇一眼，“管好你家婆娘！下次再敢多嘴，老子连你一起抓！”

说完，他一挥手，“走！去下一家！”

官差们像一群蝗虫一样离开了，留下满地狼藉。

院子里，死一般的沉寂。